英語の「some」は「少ない」から「多い」まで表せる

--- — Tue, 26 Jan 2016 02:42:00 +0000

英語の some は、たいてい「いくつかの」という訳語で示されます。だいたい数個くらい？というニュアンスで画一的に捉えられがちですが、英語の some は文脈に応じて幅広い意味合いを持ちます。

「少し」「若干の」といった少量を指すこともあれば、言い方次第で「かなりの」「相当の」といった多量を指すこともあります。「そういう例もある」というニュアンスになることもあります。

基本的には「不特定少数」を指す語

数量を表す意味で用いられる場合、some は基本的には「いくつかの」に該当する意味合いで用いられます。「さほど多くない」および「不特定」という要素がポイントです。

some は肯定文で用いられ、否定文・疑問文の場合には any が同じ意味で用いられます。ただし、勧誘を意図する場合は疑問文でも some が使われるといった例外もあります。

some には肯定のニュアンスが含まれます（「ある」という点は基本的に疑われない）。そのため、文脈によっては、「～ということもある」と「そういう例もある」のような訳し方が適切な場合もあります。

Some were animals, some birds, and there were even a few flowers among them.
動物もいれば鳥もいて、中には花もいくつか混じっています

The victim’s families had been under some stress whilst the rescue was underway.
被害者の家族は、救急隊が到着するまでの間、相当なストレスにさらされていた

Some say one thing, some another.
こう言う人もいて、ああ言う人もいる

「some few」は「少し」「多少」程度

some few と言うと、some ではある（いくらかはある）けれど、かといって many と表現できるほど多くはない、という微妙な分量を表現できます。

対応する日本語は文脈によって変わりますが、「いくらかの」「多少の」といった訳し方が当てはまる場合が多いでしょう。

Some few of them came back.
彼らの幾人かは帰ってきた

「少し」が転じて「かなりたくさんの」という意味で用いられる場合もあります。皮肉めいた使い方で、文脈から判断する必要があります。

「some little」は結構な多量を指す

some little という表現は「かなりの」「相当の」というような多量を表現する言い方です。多くの場合、否定的な意味合いで用いられます。

She lingered for some little time.
彼女は長いこと居残っていたSome little choking vices emerged.
多くのむせぶような声が聞こえた

Some little birds are chirping. のような文では、some（何羽かの）＋ little birds （小鳥）です。混乱しないよう注意しましょう。

英語の「少し」（few や little）で「かなり多い」と表現する

--- — Wed, 13 Jan 2016 08:22:56 +0000

few や a few、little や a little は、どれも「少ない」という意味をもちます。これらの単語に、他の単語を加えると、「相当な数の」「かなりの量の」という意味でも使うことができます。

基本形「few」は「少ない数」

few は「ほとんどない」という否定的な意味があります。a few であれば「少しはある」という肯定的な意味になります。few に比べて a few の方が頻繁に使われているようです。
few を強調したいときには、very を付けます。very few で「非常に少ない」という意味になります。
a few を強調したいときには、only を付けます。only a few で「ほんのわずかな」という意味になります。
few、a few は数を表すときに使われ、量を表す際には同じような意味の little（少量しかない）、a little（少量の）が使われます。

He has very few friends.
彼には友だちはほとんどない

We have few conversations.
私たちは会話が少ない

I stayed there a few days longer.
滞在が何日か長引いた

Only a few applicants showed up.
ほんの少数の応募者が現れた

「not a few」は「少数どころではない」

not a few は「相当な数」、「少量どころではない」という意味があります。「少なくない」ことを強調する際に使われます。

Last night not a few of the members were absent.
昨夜は会員のかなりの数が欠席した

His composition has not a few mistakes.
彼の作文は誤りが少なくない

Not a few people had that thought.
その考えをする人は少なくない

「quite a few」は控えめに「かなり多い」

quite a few は「かなり多い数」を表します。many（多くの）や large number（大きな数の）を控えめに言う表現です。同様の意味の単語に a good few があります。こちらは主にイギリスで使われる表現です。
not a few も「相当な数」を意味しますが、quite a few の方がより頻繁に使われているそうです。

Quite a few people got the wrong impression
大勢の人が誤った印象を受け取った

I explained quite a few times but eventually he just shut his window and did not open it again.
かなりの数説明をしたが、最終的に彼は窓を閉じてしまい再び開けることはなかった

My younger brother asked me a good few of the questions.
幼い弟は、かなりの数の質問をしてきた

We ate several, but a good few were left.
いくつか食べたが、かなり残った

基本形「little」は「少しの量」

little には「少ししかない」という否定的な意味があります。a little は「わずかながらある」という肯定的な意味になります。前者を強調する際には very little、後者を強調する際には only a little となります。どちらも不可算名を修飾します。

There is little hope.
希望はまずない

I can speak a little Indian.
インド語を少し話せる

You know such a very little!
あなたは何にも知らないでしょう！

I think you’ll have very little difficulty in getting a driver’s license.
君は運転免許を取るのに苦労すると思う

There’s only a little laundry soap.
ほんの少しの洗濯石鹸しかない

「quite a little」は控えめに「かなりの量」

quite a little は「かなり大きな量の」という意味があります。a large amount（大量の）や much（多くの）を控えめに言う表現です。お金や情報など不可算名を修飾します。

He knew quite a little about it.
彼はそれについてかなりたくさん知っていた

I have quite a little work to do this afternoon.
今日の午後しなくてはならない仕事がたくさんある

Is that quite a little wish?
これがほんの少しのお願いだっていうの？

「quite the little」は皮肉を込めて「かなり」

quite the little は、「かなり」という意味があり、quite a little をわざと皮肉を込めて言う時に使われます。誰かの成功や誰かの優秀な能力に対して使われることが多いです。

You have become quite the little statesman!
あなた、とんでもない政治家になったものね！

He speaks perfect French and is quite the little gentleman.
彼は完璧なフランス語を話しており、さらにまったくの紳士である

「no little」は「少なくない量」

no little は「少なくない」「かなりの量の」という意味があります。少なくないことを強調する際に使います。not a little も同様の意味です。こちらも不可算名詞のみを修飾します。

Your new job will take a great deal of effort, and not a little imagination.
あなたの新しい仕事は、多くの仕事量と、少なくない創造力が必要でしょう

You’ve been no little help to me.
おかげで私は少なからず助かりました

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