「least」の意味は?どのように使う?
英単語「least」は、何かの中で最も少ない、または最小の状態を示す言葉です。この単語は、数量や程度が一番少ないことを表現したいときに使われます。「最も小さい」「最小限の」という意味が中心にありますね。具体的な使い方を見ていくことで、「least」がどのように使われるのかを理解しましょう。
「least」の使い方
「least」は、他のものと比較して一番少ないことを示すときに使います。たとえば、食べ物の中で一番少ない量を指したい場合や、時間が最もかからないことを説明したいときに役立ちます。
例文:He has the least experience in the team.(彼はチームで最も経験が少ない。)
例文:This is the least expensive option available.(これは利用可能な中で最も安価な選択肢です。)
例文:I spent the least time on this project.(私はこのプロジェクトに最も少ない時間を費やしました。)
実際の使用例
「least」を使った例を見てみましょう。会話の中でどのように自然に使われるか確認してみます。
A: Who had the least amount of work to do today?
(今日は誰が最も仕事が少なかったの?)
B: I think it was Tom. He finished everything by lunchtime.
(トムだったと思うよ。彼は昼食までに全部終わらせてた。)
A: I like all these desserts, but this one is the least sweet.
(これらのデザートは全部好きだけど、これは一番甘くないね。)
B: That makes it perfect for me!
(それは僕にとってぴったりだね!)
「least」と似ている単語・同じように使える単語
smallest
「smallest」はサイズや数量が「最も小さい」ことを示し、「least」と類似した使い方が可能です。しかし、「least」は程度にも広く使われるのに対し、「smallest」は主に物理的なサイズに限定されることが多いです。
例文:This is the smallest room in the house.(これは家の中で最も小さい部屋です。)
minimum
「minimum」は「最小限の」という意味で、「least」と似た状況で使用されますが、特に数値や数量において最低限のレベルを示すときに使われます。
例文:The minimum age requirement is 18.(最低年齢要件は18歳です。)
それぞれの使い分け方
「least」:数量や程度が他と比べて最も少ないことを示します。
「smallest」:物理的なサイズが最も小さいことを示すときに使います。
「minimum」:数値や数量が最低限であることを示すときに使います。
「least」を含む表現・熟語
「least」はいくつかの表現や熟語の中でも使われることがあります。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① at least(少なくとも)
例文:Try to drink at least eight glasses of water a day.(1日に少なくとも8杯の水を飲むようにしてみてください。)
② least of all(とりわけ~ない)
例文:Nobody was happy about the decision, least of all Jenny.(誰もその決定に満足していなかったが、とりわけジェニーはそうだった。)
③ last but not least(最後にして重要なのは)
例文:Last but not least, I’d like to thank my family for their support.(最後にして重要なのは、家族の支援に感謝したいと思います。)
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