英会話コラム
「public」の意味は？どのように使う？
英単語「public」には「公共の」「公衆の」「公開の」といった意味があります。また、名詞として「一般の人々」「公衆」としても使われることがあります。ここでは、「public」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。
①「公共の」の場合の使い方
「public」は「公共の」という意味で使われます。これは、誰もが利用できる施設やサービスなどを指すときによく使われます。
例文：The city has a great public transportation system.（その都市には素晴らしい公共交通機関がある。）
例文：We visited a public library to borrow some books.（私たちは本を借りるために公共図書館を訪れた。）
例文：The park is public and open to everyone.（その公園は公共のもので、誰でも利用できる。）
②「公衆の」の場合の使い方
「public」は「公衆の」という意味としても使われます。大勢の人々や一般の人たちを指すときに用いられます。
例文：The museum is funded by public donations.（その博物館は公衆の寄付によって運営されています。）
例文：Public opinion can shape government policy.（公衆の意見は政府の政策を形成することができる。）
③「公開の」の場合の使い方
「public」は「公開の」という意味でも使われます。特に、情報やイベントが広く一般に向けて提供されていることを示します。
例文：They will hold a public hearing on the new policy.（新しい政策についての公開聴聞会が行われる。）
例文：The company issued a public statement regarding the issue.（その会社はその問題に関する公開声明を発表した。）
④「一般の人々」としての使い方
名詞としての「public」は、「一般の人々」や「公衆」を指します。全体として人々を表現する際に使われます。
例文：The public is interested in the celebrity’s personal life.（一般の人々はその有名人の私生活に興味を持っている。）
例文：The park is closed to the public for maintenance.（その公園はメンテナンスのために一般の人々には閉鎖されている。）
例文：The museum is free for the public on Sundays.（その博物館は日曜日は一般の人々に無料で公開される。）
実際の使用例
これまでに「public」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Is this event open to the public?
（このイベントは一般公開されていますか？）
B: Yes, everyone is welcome to join!
（はい、誰でも参加できますよ！）
A: The new public park looks amazing.
（新しい公共公園は素晴らしいね。）
B: Yes, it’s a great place for families.
（ええ、家族連れにとって素晴らしい場所です。）
「public」と似ている単語・同じように使える単語
community
「community」も「公共の」や「地域社会の」という意味で使われます。特に、地域やグループに焦点を当てている場合に用いられます。
例文：The community center offers various activities for residents.（地域センターは住民向けに様々な活動を提供している。）
general
「general」は「一般の」「全体的な」という意味で、「public」と同様に広範な対象を指すときに使われる。
例文：His general knowledge about science is impressive.（彼の科学に関する一般的な知識は印象的だ。）
それぞれの使い分け方
「public」：公共性や公衆に焦点を当てるときに使う。
「community」：地域や特定のグループに焦点を当てるときに使う。
「general」：全体的なことや一般的なことを指すときに使う。
「public」を含む表現・熟語
「public」は単独で使われることも多いですが、さまざまな表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① in the public eye（世間の目にさらされて）
例文：As a celebrity, she is constantly in the public eye.（有名人として、彼女は常に世間の目にさらされている。）
② public speaking（演説・スピーチ）
例文：He took a course in public speaking to improve his presentation skills.（彼はプレゼンスキルを向上させるために演説の講座を受講した。）
③ public relations（広報活動）
例文：The company invested in public relations to enhance its image.（その会社はイメージを向上させるために広報活動に投資した。）
