英会話コラム
「age」の意味は？どのように使う？
英単語「age」は、人生の特定の時期や段階を示す概念を持つ単語です。具体的には「年齢」「人生の一時期」「老年」などの意味があります。この単語は、人や物が存続している期間やその長さを表現する際によく使われます。ここでは、「age」の異なる意味とその使い方を簡単に解説していきます。
①「年齢」の場合の使い方
「age」はまず「年齢」という意味で使われます。あなたが何歳かを表現する際に、この単語がよく登場します。例えば、自己紹介の場面などで使うことが多いでしょう。
例文：She is 10 years of age.（彼女は10歳です。）
例文：At the age of 21, he started his own business.（21歳で、彼は自分のビジネスを始めた。）
例文：Children under the age of 5 can enter for free.（5歳未満の子どもは無料で入場できます。）
②「人生の一時期」の場合の使い方
「age」は、人生の特定の時期を指すこともあります。例えば、青年期や老年期など、その時期特有の特徴を持つ年齢層を指すときに使います。
例文：In his teenage years, he loved playing basketball.（彼はティーンエイジャーの頃、バスケットボールが大好きだった。）
例文：The age of technology has changed how we live.（技術の時代は私たちの生活を変えた。）
例文：She looks back fondly on her childhood age.（彼女は子ども時代を懐かしく思い出します。）
③「老年」の場合の使い方
「age」はまた、「老年」や「老齢」を表すこともあります。この場合、主に年を重ねたことによる特定の特性や状況を表現します。
例文：He is enjoying his retirement at an old age.（彼は老後を楽しんでいます。）
例文：Wisdom often comes with age.（知恵はしばしば年を重ねるとともに得られます。）
例文：The elderly age group requires special care.（高齢者層には特別な配慮が必要です。）
実際の使用例
これまでに「age」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: What’s the best age to start learning a new language?
（新しい言語を学び始めるのに最適な年齢はいつですか？）
B: Any age is good, but starting young can be beneficial.
（どんな年齢でもいいけど、若いうちに始めると有利かもね。）
A: At the age of 50, she decided to travel the world.
（50歳で彼女は世界を旅することに決めた。）
B: That’s inspiring! It’s never too late to follow your dreams.
（それは素晴らしいね！夢を追うのに遅すぎることはないよ。）
「age」と似ている単語・同じように使える単語
period
「period」は「期間」や「時期」という意味があり、「age」と同様に特定の時間の枠を指すときに使います。ただし、具体的な長さよりも、何かを特徴付ける一定の時間を強調します。
例文：The Renaissance was a period of great cultural change.（ルネサンスは大きな文化的変化の時期でした。）
era
「era」は「時代」や「紀元」という意味で、「age」と似た使われ方をしますが、より長期的で特定の歴史的背景を持つ時期に使われます。
例文：We live in the digital era.（私たちはデジタル時代に生きています。）
それぞれの使い分け方
「age」：特定の年齢や人生の段階を示すときに使います。
「period」：特徴的な時間の枠を強調したいときに使います。
「era」：長期的で特定の歴史的背景を持つ時期を表現するときに使います。
「age」を含む表現・熟語
「age」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① act your age（年相応に振る舞う）
例文：He should act his age and stop playing pranks.（彼は年相応に振る舞って、いたずらをやめるべきです。）
② age of consent（同意の年齢）
例文：In many countries, the age of consent is 18.（多くの国で、同意の年齢は18歳です。）
③ come of age（成年に達する）
例文：He came of age and took charge of the family business.（彼は成年に達し、家業を引き継ぎました。）
