英語「contract」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「contract」の意味は？どのように使う？

英単語「contract」には「契約」「契約書」という名詞としての意味があります。また、動詞として「収縮する」「縮小する」という意味も持っています。この単語のさまざまな使い方を詳しく見ていきましょう。

①「契約」の場合の使い方

「contract」は名詞として使われると、「契約」や「契約書」を意味します。ビジネスの場面や法律に関する文脈で頻繁に登場します。契約を結ぶときに使う重要な単語です。

例文：We signed a contract with the new supplier.（私たちは新しい仕入れ先と契約を結んだ。）
例文：The contract is valid for one year.（その契約は1年間有効です。）
例文：She reviewed the contract before signing it.（彼女は署名する前に契約書を見直した。）

②「収縮」の場合の使い方

動詞としての「contract」は「収縮する」「縮小する」という意味があります。物理的なものが縮むときや、経済的に規模が小さくなるときなどに使われます。

例文：The metal contracts when it cools.（金属は冷えると収縮する。）
例文：The economy has contracted due to the pandemic.（パンデミックにより経済が縮小した。）
例文：His muscles contracted in pain.（彼の筋肉は痛みで収縮した。）

実際の使用例

これまでに「contract」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Have you signed the contract yet?
（もう契約書にサインしましたか？）

B: Yes, I signed it this morning after reviewing the terms.
（はい、条項を確認した後、今朝サインしました。）

A: I heard that rubber contracts in cold weather.
（ゴムは寒い天候で収縮するそうですね。）

B: That’s right, it becomes more rigid as it contracts.
（その通りです、収縮すると硬くなります。）

「contract」と似ている単語・同じように使える単語

agreement

「agreement」は「合意」や「契約」という意味で、「contract」と似ていますが、より広い意味合いを持つことがあります。例えば、口頭での約束にも使われます。

例文：We reached an agreement on the price.（価格について合意に達した。）

shrink

「shrink」は「縮む」「縮小する」という意味で、「contract」と同様に使われます。特に衣類や物が小さくなるときに使うことが多いです。

例文：The sweater shrunk in the wash.（セーターは洗濯で縮んでしまった。）

それぞれの使い分け方

「contract」：主に法的な契約や物理的な収縮を示すときに使う。
「agreement」：広範な合意や契約を示すときに使う。
「shrink」：主に物体が縮むことを示すときに使う。

「contract」を含む表現・熟語

「contract」は単独で使われることも多いですが、特定の表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① breach of contract（契約違反）
例文：He was sued for breach of contract.（彼は契約違反で訴えられた。）

② contract out（外部委託する）
例文：We decided to contract out the cleaning services.（清掃サービスを外部委託することに決めた。）

③ contract disease（病気にかかる）
例文：He contracted a rare disease while traveling.（彼は旅行中に珍しい病気にかかった。）