英語「earlier」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「earlier」の意味は？どのように使う？

英単語「earlier」は、時間的に前の段階や過去の出来事を指す表現です。この単語は、主に「一足先に」「さっきの」「それ以前」「もっと早く」という意味を持っています。ここでは、「earlier」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきます。

「earlier」の使い方

「earlier」は、何かが今よりも前の時間に起きたことを表すときに使います。日常的な会話や文章の中で、過去の出来事を振り返る際にとても便利な単語です。

例文：I finished my homework earlier today.（今日はもっと早く宿題を終えました。）

例文：She called me earlier this morning.（彼女は今朝のもっと早い時間に私に電話をかけてきました。）

例文：We met at the park earlier this week.（私たちは今週のもっと早い時期に公園で会いました。）

実際の使用例

これまでに「earlier」の使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこの単語がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Did you see the news earlier today?
（今日もっと早い時間にニュースを見ましたか？）

B: Yes, I watched it this morning. Something important happened.
（はい、今朝見ました。何か重要なことが起こりました。）

A: I’m glad I recorded it to watch later.
（あとで見るために録画しておいてよかった。）

「earlier」と似ている単語・同じように使える単語

previously

「previously」という単語も「以前」「過去に」という意味があり、「earlier」と同様に使えますが、特に公式な文書や報告で過去に起きたことを述べる際に用いられます。

例文：The report was previously published last year.（その報告書は昨年に以前公開されました。）

formerly

「formerly」は「以前は」「かつて」という意味で、「earlier」に近い使い方ができます。特に人や物の過去の状態を示すときに使われることが多いです。

例文：She was formerly known as a famous actress.（彼女はかつて有名な女優として知られていました。）

それぞれの使い分け方

「earlier」：日常会話で広く使われ、時間的に前の出来事を示します。
「previously」：公式な場面や文書で過去の出来事を述べるときに使われます。
「formerly」：人や物の過去の状態について述べるときに使います。

「earlier」を含む表現・熟語

「earlier」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① earlier on（もっと前に）
例文：We discussed this issue earlier on in the meeting.（私たちは会議のもっと前にこの問題について話し合いました。）

② earlier still（さらに前に）
例文：Earlier still, we had a different plan.（さらに前には、違う計画を立てていました。）

③ at an earlier stage（もっと早い段階で）
例文：We should have addressed the problem at an earlier stage.（もっと早い段階でその問題に対処すべきでした。）