英語の「first」と「fast」の発音の違いとコツ

英単語の first と fast の発音上の主な違いは、「r」の音の有無と音の長さだといえます。

first と fast は、発音記号でそれぞれ /ˈfɝːst/ と /fæst/ と表記されます。

first は、fast にはない、小さな「r」の音を伴って発音されます。母音を伸ばして発音する first に対して、fast は比較的短く発音されます。

first と fast の概要と発音記号上の違い

first は「第一の」や「最初の」を主に意味する英単語です。fast は日本語で「速い」と表記される英単語です。

first と fast はどちらも中学校で習うような基礎英単語なので、日常会話などで頻繁に見受けられます。

first は発音記号で /ˈfɝːst/ と表記されます。イギリス英語では /ˈfɜːst/ といった表記になります。fast は発音記号で /fæst/ と表記されます。イギリス英語では /fɑːst/ という風に表記されます。

first と fast の発音記号上の違いは、各英単語の母音 /ɝ/ と /æ/ が挙げられます。/ɝ/ は、母音に /r/ のような音色をもたせる特殊な記号を伴った母音です。

first には直前の音を伸ばす長音記号 /ː/ が含まれていますが、fast には含まれていません。

first の発音のコツ

first は発音記号で /ˈfɝːst/ と表記されます。first の単語前半部である fir（/fɝː/）の部分に気を付けて発音できれば、fast と異なる発音だとわかります。

frist の fir（/fɝː/）には母音 /ɝ/ が含まれています。/ɝ/ は母音 /ɜ/ をもとにした音です。/ɝ/ のもとになった母音 /ɜ/ の右上にある記号は「R音性」と呼ばれています。

「R音性母音」は r音のような音色を備えた母音を指します。「R音性」がついた母音は、r音を伴って発音されます。

first の fir（/fɝː/）を発音する際は、口先を軽く丸めます。舌先をわずかに下向きにして、口内の真ん中あたりに位置させます。舌の真ん中部分は口内上部に向かって持ち上げます。舌全体は口内のどこにも触れないようにしましょう。

/ɝ/ は r音を含んでいるため、母音 /ɜ/ と共に /r/ を発音することを意識しましょう。/ɜ/ と発音しながら、舌全体を喉の奥部へ素早く引っ込めます。

舌を喉の奥部へ引っ込め、どちらかというと喉で音を鳴らすように発声すると、きれいな /r/ の音に聞こえます。

その一方で、fast には r音が含まれていないので「r音」が発音上の違いのひとつであるとわかります。

first には長音 /ː/ が含まれています。長音の直前の音を伸ばして発音するので、first の /fɝ/ を長く発音します。fast には長音が含まれていないので、ここでも発音上の違いが見受けられます。

first は日本語の「ファースト」のように聞こえます。ただ、first に完全に対応する日本語はないので、英語独自の発音方法をもとにして学習しましょう。

/ɝ/ の音を含む英単語

「R音性」を帯びた /ɜ/ の音を含む英単語は、first の他にもいくつかあります。/ɝ/ の発音上のコツは、口をやや丸めて発音することと喉の奥部で発声することです。

• work（/wɝːk/）
• turkey（/ˈtɝː.ki/）
• assert（/əˈsɝːt/）
• mirth（/mɝːθ/）
• hearse（/hɝːs/）

fast の発音のコツ

fast は発音記号で /fæst/ と表記されます。first との発音上の違いは単語前半部である fa（/fæ/）にあります。

fast の fa（/fæ/）では、母音 /æ/ の発音が重要です。/æ/ を発音する際は、口角をゆるやかに引きつつ口を開きます。口先を丸めて発音する first とは、この点で、明確に異なります。

/æ/ を発音する際、舌先を前に向けます。舌先が下の前歯の裏に触れるように位置させます。

fast は、first と違い、長音が含まれていないので、/fæ/ を伸ばして発音する必要はありません。fast には「r」の音も含まれていないので first よりも発音が容易だといえます。

fast は日本語の「ファースト」というより「ファスト」といった風に聞こえます。fast に含まれる母音 /æ/ は、日本語カタカナの「ファスト」より、比較的短く切ったように発音されるので、fast はあくまで英語特有の発音に基づく、と心得ておきましょう。

/æ/ の音を含む英単語

fast がもつ /æ/ の音を含む英単語の発音を練習することで、first のもつ母音 /ɝ/ との違いを理解しましょう。

• familly（/ˈfæm.əl.i/）
• travel（/ˈtræv.əl/）
• value（/ˈvæl.juː/）
• happen（/ˈhæp.ən/）
• stand（/stænd/）