英語の「o」の発音の種類と具体的な発音方法

英語の o の字には複数の発音方法があります。短く発音する言い方、伸ばして発音する言い方、あるいは「オ」ではなく「ア」に近い音で発音する言い方など、単語は綴りと共に発音記号を通じて発音もしっかり確認しましょう。

o を /ʊ/ と発音する場合

book や good のような単語における o（oo）は、発音記号では /ʊ/ と表記されます。/ʊ/ は日本語の「ウ」に近い発音です。

/ʊ/ は唇を丸め、口はやや閉じ気味の状態で発音されます。口の形は日本語の「オ」の形にして、そのまま「ウ」の音を出す、という要領でうまく発音できます。

/ʊ/ の音を含む主な英単語

• woman
• wolf
• book
• could
• good
• look

o が2つ重なっていると /ʊ/ と発音する傾向があります。 u がつく単語にも /ʊ/ の発音があります。

woman はカタカナ表記すると長音記号を含めて「ウーマン」と描かれますが、長音ではなくアクセント（強勢）で強調して「ウマン」と短く発音するように意識した方が英語の発音に近づけます。

o を /ʌ/ と発音する場合

come や brother の o は、発音記号で /ʌ/ と表記される音です。短く切って発する音で、日本語でいうと「オ」というよりは「ア」に近い発音といえます。

/ʌ/ は口を自然に開けた状態にし、舌の位置を中央付近に置いて発音されます。「ア」は「ア」でも、口を大きく開けて発音するアの音（ /ɑ/ ）ではなく、口を半開きにして不意にアッと声を出す際の「ア」の感覚です。

/ʌ/ の音を含む英単語

• brother
• Monday
• come
• above
• another
• country

country は母音に相当する o と u の字が連続していますが、発音上はひとつの母音として扱われている点に留意しましょう。touch や trouble なども同様です。ただし bounce のように母音が「アウ」と変化する語もあれば、thought のように「オー」と伸ばす語もあり、一概に ou ＝/ʌ/ と括ってしまうこともできません。

o を長音の /ɔː/ と発音する場合

story の o は発音記号上は /ɔː/ と表記されます。伸ばして発音する音です。日本語の「オー」に相当します。

/ɔː/ は舌を丸めず、日本語の「オ」よりもやや口を広げて発音されます。/ː/ は直前の音を伸ばす発音記号です。

/ɔː/ の音を含む英単語

• abroad
• thought
• born
• board
• story
• bought

bought や thought のように、動詞の過去形あるいは過去分詞形が、綴り上は ou と表記されて発音上は /ɔː/ となる場合は多々あります。綴りは ou でも発音上は「オウ」のように母音を変化させないよいうに意識しましょう。

o を /əʊ/ と発音する場合

open の o は /əʊ/ のように表記されます。日本語で表記するなら「オウ」あるいは「オーウ」に相当する発音です。

/əʊ/ は唇を丸くして、口をすぼめるように発音されます。

/əʊ/ の音を含む英単語

• open
• hold
• folk
• show
• slow
• both

原則として、oa 、ow や ol を含む単語が /əʊ/ と発音されます。 abroad は例外的に「オー」と発音します。「ローカル」「ホスト」と、日本語としても馴染みのある local や host なども/ əʊ/ と発音します。

o を /uː/ と発音する場合

do や shoe のように語末に o が来る単語、あるいは、improve や approve のように語中に o が来る単語は、o を /uː/ と発音する場合が多々あります。

/uː/ は日本語の「ウー」にほど近い発音といえます。

o を /aʊ/ と発音する場合

ou や ow という並びで表記される語は基本的に /aʊ/ と発音されます。たとえば about や now のような語は /aʊ/ の音を含みます。

/aʊ/ は日本語の「アウ」に相当する発音と捉えてよいでしょう。