英会話コラム
「before」の意味は？どのように使う？
英単語「before」は、時間や順序の上で何かが先に起こる場合や、位置や方向で前方にあることを表す単語です。「以前に」「前に」「前方に」といった意味を持ちます。例えば、「授業が始まる前に宿題を終わらせる」や「彼の家の前にある公園」のような使い方があります。ここでは、さまざまな「before」の使い方について詳しく見ていきましょう。
①「以前に」の場合の使い方
「before」は「以前に」という意味で、何かが過去に起こったことを示します。たとえば、過去に訪れた場所の話をするときに使うことができます。
例文：I have been to Tokyo before.（私は以前、東京に行ったことがあります。）
例文：She had met him before the party.（彼女はパーティーの前に彼に会ったことがありました。）
例文：Before you leave, please finish your work.（出かける前に、仕事を終えてください。）
②「前に」の場合の使い方
「before」は「前に」という意味で、時間の流れにおいて何かが他のものよりも先に起こることを示します。順序を説明するときに便利です。
例文：Finish your homework before dinner.（夕食の前に宿題を終わらせてください。）
例文：The train left before I arrived at the station.（電車は私が駅に着く前に出発しました。）
例文：Think before you speak.（話す前によく考えてください。）
③「前方に」の場合の使い方
「before」は「前方に」という意味も持ち、位置や方向を示す際に使用されます。道案内や場所の説明に役立ちます。
例文：There is a garden before the house.（家の前に庭があります。）
例文：Look before you leap.（飛ぶ前に見よ。）
例文：The road stretches before us.（道は私たちの前方に伸びています。）
実際の使用例
これまでに「before」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Have you ever been here before?
（ここに来たことがありますか？）
B: No, it’s my first time. It looks beautiful.
（いいえ、初めてです。とても美しいですね。）
A: Yes, you should definitely explore the garden before you leave.
（ええ、出かける前にぜひ庭を探検してみてください。）
「before」と似ている単語・同じように使える単語
prior to
「prior to」は「before」と似た意味を持ち、「〜の前に」を表しますが、よりフォーマルな文脈で使用されます。
例文：Please complete the application prior to the deadline.（締め切り前に申請を完了してください。）
ahead of
「ahead of」は「before」に似た意味で、「～の前に」を表し、通常は物理的な位置関係に使われます。
例文：The car ahead of us is moving slowly.（私たちの前の車はゆっくり走っています。）
それぞれの使い分け方
「before」：一般的に時間や順序、位置の前を示すときに使います。
「prior to」：特にフォーマルな場面で、時間の前を強調するときに使います。
「ahead of」：位置関係を示すときに使います。
「before」を含む表現・熟語
「before」は単独で使われることが多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① before long（まもなく）
例文：We will be leaving before long.（私たちはまもなく出発します。）
② before one’s eyes（目の前で）
例文：The magic trick happened right before my eyes.（そのマジックは、私の目の前で起こりました。）
③ before and after（前後）
例文：The photos show the room before and after the renovation.（写真は、改装の前と後の部屋を示しています。）
