英語「can」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「can」の意味は？どのように使う？

英単語「can」には、主に「できる」「可能性がある」「缶」といった意味があります。特に「できる」という意味では、何かができる能力や可能性を示す場合に使われます。また、名詞としては「缶」という意味も持っています。ここでは、「can」のさまざまな意味とその使い方について、詳しく解説していきましょう。

・能力や可能性を表す「できる」
・名詞としての「缶」

①「できる」の場合の使い方

「can」は、何かが可能であることを示すときに使います。例えば、スキルや状況によって何かができるという能力を表現する際に用いられます。

例文：She can swim very fast.（彼女はとても速く泳げる。）
例文：I can help you with your homework.（君の宿題を手伝うことができるよ。）
例文：They can come to the party on Saturday.（彼らは土曜日のパーティーに来ることができる。）

②「可能性がある」の場合の使い方

この場合の「can」は、何かが起こる可能性があることを示します。未来の出来事や、起こり得る状況について話す際に使われます。

例文：It can rain tomorrow.（明日は雨が降るかもしれない。）
例文：This medicine can cause drowsiness.（この薬は眠気を引き起こす可能性がある。）
例文：He can be quite funny at times.（彼は時々とても面白いことがある。）

③「缶」の場合の使い方

名詞としての「can」は、「缶」を意味します。飲み物や食品が入っている容器として使われることが多いです。

例文：I bought a can of soda.（ソーダの缶を買った。）
例文：He opened a can of beans for dinner.（彼は夕食に豆の缶を開けた。）
例文：We need a can opener to open this.（これを開けるには缶切りが必要だ。）

実際の使用例

これまでに「can」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Can you play the piano?
（ピアノを弾けますか？）

B: Yes, I can play a few songs.
（はい、何曲か弾けます。）

A: Do you have a can of soup?
（スープの缶はありますか？）

B: Yes, there is one in the pantry.
（はい、パントリーに一つあります。）

「can」と似ている単語・同じように使える単語

be able to

「be able to」は「できる」という意味で、「can」と同じように使えますが、特に特定の状況や条件で可能であることを示す際に使われます。

例文：He was able to finish the project on time.（彼はプロジェクトを時間通りに終えることができた。）

may

「may」は可能性を示す点で「can」に似ていますが、特に許可や控えめな可能性を表現する際に使われます。

例文：You may leave early today.（今日は早く帰ってもいいよ。）

それぞれの使い分け方

「can」：一般的な能力や可能性を示すときに使います。
「be able to」：特定の条件や状況での能力を示すときに使います。
「may」：許可や控えめな可能性を示すときに使います。

「can」を含む表現・熟語

「can」は単独でも使われますが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① can do（できる）
例文：It’s a can-do attitude that makes a difference.（できるという態度が違いを生む。）

② kick the can down the road（問題を先送りする）
例文：The decision to kick the can down the road was controversial.（問題を先送りする決定は物議を醸した。）

③ in the can（撮影を完了して、公開されるばかりになって）
例文：The movie is finally in the can after months of filming.（何ヶ月もの撮影を経て、その映画は遂に完成した。）