英語「difference」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「difference」の意味は？どのように使う？

英単語「difference」は、物事や状況が異なる様子を表す単語です。具体的には「違い」「相違」「差異」といった意味があります。また、意見の不一致や争いの意味でも使われることがあります。ここでは、「difference」のさまざまな意味と使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

①「違い」「相違」の場合の使い方

「difference」は、物事や特徴が異なることを指す際に使います。たとえば、二つの物事を比較して、どこがどう違うかを説明するのに適しています。

例文：There is a big difference between cats and dogs.（猫と犬の間には大きな違いがあります。）
例文：Can you spot the differences in these two pictures?（この二つの絵の違いを見つけられますか？）
例文：The difference in temperature is noticeable.（温度の違いがはっきりわかります。）

②「意見の相違」「争い」の場合の使い方

意見や考え方が一致しない場合にも「difference」は用いられます。友達との意見の食い違いを示すときなどに便利です。

例文：They had a difference of opinion on the matter.（彼らはその問題について意見の相違がありました。）
例文：The discussion ended with a difference that couldn’t be resolved.（議論は解決できない意見の相違で終わりました。）
例文：Despite their differences, they decided to work together.（違いにもかかわらず、彼らは一緒に働くことにしました。）

実際の使用例

これまでに「difference」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: What’s the difference between these two products?
（この二つの商品は何が違うの？）

B: The main difference is in their features and price.
（主な違いは、機能と価格にあります。）

A: We had a difference of opinion during the meeting.
（会議中に意見の相違がありました。）

B: That’s okay, it’s important to have diverse perspectives.
（大丈夫ですよ、多様な視点を持つことは重要です。）

「difference」と似ている単語・同じように使える単語

distinction

「distinction」は「違い」や「区別」という意味があり、「difference」と似た状況で使うことができます。特に、物事を区別する際に用いられることが多いです。

例文：The distinction between the two styles is subtle.（その二つのスタイルの違いは微妙です。）

discrepancy

「discrepancy」は「矛盾」「不一致」という意味で、数値や事実が一致しない場合に使われることが多いです。

例文：There is a discrepancy between the report and the data.（報告書とデータの間に不一致があります。）

それぞれの使い分け方

「difference」：一般的な違いや相違を示すときに使います。
「distinction」：特に区別を強調したいときに使います。
「discrepancy」：特に数値や事実の不一致を指すときに使います。

「difference」を含む表現・熟語

「difference」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① make a difference（変化をもたらす）
例文：Volunteering can make a difference in your community.（ボランティア活動は地域社会に変化をもたらすことができます。）

② split the difference（差を折半する）
例文：Let’s split the difference and call it even.（差を折半して、引き分けにしましょう。）

③ without difference（違いなく）
例文：They accepted the offer without difference.（彼らはその申し出を問題なく受け入れました。）