英会話コラム
「fable」の意味は？どのように使う？
英単語「fable」は、動物や架空の存在を通じて教訓やメッセージを伝える物語のことを指します。主に「寓話（ぐうわ）」として知られ、教訓を学ぶために擬人化された動物たちが登場するお話です。また、作り話や伝説、神話といった意味もあります。ここでは、「fable」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきます。
- 寓話（ぐうわ）
- 作り話
- 伝説
- 神話
①「寓話（ぐうわ）」の場合の使い方
「fable」の最もよく知られている意味が「寓話」です。これは、動物や架空のキャラクターを通じて教訓を伝える短い物語です。子どもたちが人間社会の教訓を学ぶために用いられることが多いです。
例文：Aesop’s fables are famous for their moral lessons.（イソップ寓話はその教訓で有名です。）
例文：The fable of the tortoise and the hare teaches us that slow and steady wins the race.（カメとウサギの寓話は、ゆっくりでも着実に進むことが勝利につながると教えてくれます。）
例文：She read a fable to her children every night.（彼女は毎晩、子どもたちに寓話を読んであげた。）
②「作り話」の場合の使い方
「fable」は、実際には存在しない話を意味することもあります。この場合、事実に基づかないフィクションや作り話を指します。
例文：The story he told was just a fable to amuse the children.（彼の話は子どもたちを楽しませるためのただの作り話でした。）
例文：Many old fables have been passed down through generations.（多くの古い作り話が何世代にもわたって伝えられてきました。）
例文：The story of the monster was nothing but a fable.（その怪物の話は単なる作り話に過ぎなかった。）
③「伝説」の場合の使い方
「fable」が伝説的な話を意味することもあります。これは、歴史や神話に基づいた、時に信じられている物語を指します。
例文：The fable of King Arthur is well-known around the world.（アーサー王の伝説は世界中で知られています。）
例文：He loved to listen to fables about ancient heroes.（彼は古代の英雄についての伝説を聞くのが好きでした。）
例文：The village elder recounted fables from their ancestors.（村の長老は祖先の伝説を語った。）
実際の使用例
これまでに「fable」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Do you know any good fables to tell the kids?
（子どもたちに話すのに良い寓話を知っていますか？）
B: Yes, there’s a great one about a clever fox and a crow.
（ええ、賢いキツネとカラスの素晴らしい話がありますよ。）
A: I’ve always been fascinated by the fables of ancient Greece.
（私はずっと古代ギリシャの伝説に魅了されています。）
B: They are full of wisdom and interesting characters.
（それらは知恵に満ちていて、興味深いキャラクターがたくさん登場します。）
「fable」と似ている単語・同じように使える単語
myth
「myth」は「神話」や「伝説」といった意味があり、「fable」と同様に、物語の形を通じて文化的な教訓を伝えます。ただし、より広範な文化や民族の物語に使われることが多いです。
例文：Greek myths are filled with gods and heroes.（ギリシャ神話は神々と英雄で満ちています。）
legend
「legend」は「伝説」という意味で、「fable」と似た使い方ができますが、通常は実在したと思われる人物や出来事に基づく物語を指します。
例文：The legend of Robin Hood is known worldwide.（ロビン・フッドの伝説は世界中で知られています。）
それぞれの使い分け方
「fable」：動物や架空の存在を通じて教訓を伝える短い物語に使います。
「myth」：文化や民族の神話や伝説に使われます。
「legend」：実在したとされる人物や出来事に基づく物語に使います。
「fable」を含む表現・熟語
「fable」は単独で使われることが多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① fable-like（寓話のような）
例文：The movie had a fable-like quality, with talking animals teaching life lessons.（その映画には寓話のような雰囲気があり、動物たちが人生の教訓を教えてくれました。）
② moral of the fable（寓話の教訓）
例文：The moral of the fable was to always be honest.（寓話の教訓は常に正直であることでした。）
③ tell a fable（寓話を語る）
例文：Every night, the grandmother would tell a fable before bedtime.（おばあさんは毎晩、寝る前に寓話を語ってくれました。）
