英語「by」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「by」の意味は？どのように使う？

英単語「by」は、様々な意味や使い方があります。「～のそばに」「～によって」「～までに」「～を使って」などの意味を持っています。ここでは、「by」のさまざまな意味とその使い方について、詳しく解説します！

①「～のそばに」の場合の使い方

「by」は「～のそばに」という意味で使われることがあります。例えば、何かの近くにいることを表現する際に使います。

例文：He sat by the window.（彼は窓のそばに座った。）
例文：The cat is lying by the fireplace.（猫は暖炉のそばで寝転んでいる。）
例文：She lives by the river.（彼女は川のそばに住んでいる。）

②「～によって」の場合の使い方

「by」は「～によって」という意味でも使われ、行為者や原因を示すときに用います。

例文：The book was written by J.K. Rowling.（その本はJ.K.ローリングによって書かれた。）
例文：The window was broken by the storm.（その窓は嵐によって壊された。）
例文：The decision was made by the committee.（その決定は委員会によってなされた。）

③「～までに」の場合の使い方

「by」はまた、「～までに」という期限を示す際にもよく使われます。特定の時間までに何かが完了することを表現します。

例文：Please submit the report by Friday.（金曜日までにレポートを提出してください。）
例文：The train will arrive by 10 a.m.（その電車は午前10時までに到着する。）
例文：Finish your homework by the end of the day.（その日の終わりまでに宿題を終わらせなさい。）

④「～を使って」の場合の使い方

さらに、「by」は「～を使って」という手段を表現する際にも使用できます。

例文：He traveled by car.（彼は車で移動した。）
例文：She sent the message by email.（彼女はメールでメッセージを送った。）
例文：We communicated by phone.（私たちは電話でやり取りした。）

実際の使用例

さまざまな場面で「by」がどのように使われるかを見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Did you finish the project by the deadline?
（締め切りまでにプロジェクトを終えましたか？）

B: Yes, I completed it by working late last night.
（はい、昨晩遅くまで作業して完成させました。）

「by」と似ている単語・同じように使える単語

near

「near」という単語は「近くに」という意味で、「by」の「そばに」と似ていますが、より距離が短い印象を与えます。

例文：The school is near my house.（学校は私の家の近くにある。）

via

「via」は「～を経由して」「～を通じて」という意味で、「by」の「～を使って」に似ていますが、特に道筋や通信手段を強調する際に使います。

例文：We traveled to Paris via London.（ロンドンを経由してパリへ旅行した。）

それぞれの使い分け方

「by」：一般的な手段やそばにあること、期限を示すときに使います。
「near」：より具体的な距離感を強調したい時に使います。
「via」：経路や手段を具体的に示したい時に使います。

「by」を含む表現・熟語

「by」は単独で使うことも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例を挙げてみましょう。

① by hand（手作業で）
例文：The cake was decorated by hand.（ケーキは手作業で飾り付けられた。）

② by chance（偶然に）
例文：We met by chance at the café.（私たちはカフェで偶然に会った。）

③ by the way（ところで）
例文：By the way, have you seen my keys?（ところで、私の鍵を見ませんでしたか？）