英会話コラム
「century」の意味は？どのように使う？
英単語「century」は、主に「世紀」という意味で使われます。これは100年間を表し、歴史や年代を語るときによく登場します。また、少し珍しい使い方として、「百個」や「百人隊」のように「100」という数を表すこともあります。ここでは、この「century」のさまざまな意味とその使い方について、詳しく解説していきましょう。
①「世紀」の場合の使い方
「century」は「世紀」という意味が最も一般的です。歴史の出来事を語るときや、過去からの時間の流れを表現する際に使います。
例文：The telephone was invented in the 19th century.（電話は19世紀に発明されました。）
例文：The building is a masterpiece of 20th-century architecture.（その建物は20世紀建築の傑作です。）
例文：She studied the art of the 15th century.（彼女は15世紀の美術を研究しました。）
②「百個」「百人隊」の場合の使い方
「century」は「百個」や「百人隊」を表すこともあります。古代ローマの軍隊では「century」が百人隊を指すことがありました。現代では、あまりこの使い方は一般的ではありませんが、歴史的な文脈で登場することがあります。
例文：A century of soldiers stood ready for battle.（百人隊の兵士が戦いの準備を整えていた。）
例文：The collector has a century of rare coins.（その収集家は百枚の珍しいコインを持っています。）
例文：A century of trees lined the old road.（古い道には百本の木が並んでいました。）
実際の使用例
これまでに「century」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: What was the most significant event of the 20th century?
（20世紀で最も重要な出来事は何だったの？）
B: Many say it was the moon landing in 1969.
（多くの人が1969年の月面着陸だと言っているよ。）
A: Imagine having a century of stamps from all over the world!
（世界中から集めた百枚の切手を持っているところを想像してみて！）
B: That would be an amazing collection!
（それは素晴らしいコレクションだね！）
「century」と似ている単語・同じように使える単語
decade
「decade」という単語は「10年」という単位を表します。「century」と同じく、時間の流れを区切る言葉としてよく使われます。
例文：The 1990s were a vibrant decade for music.（1990年代は音楽にとって活気に満ちた10年でした。）
millennium
「millennium」は「1000年」を指します。「century」と同様に、長い時間の流れを表現する単語です。
例文：The new millennium began in 2001.（新しい千年紀は2001年に始まりました。）
それぞれの使い分け方
「century」：100年という長い時間の流れを表すときに使います。
「decade」：10年という比較的短い区切りを表すときに使います。
「millennium」：1000年という非常に長い時間の流れを示すときに使います。
「century」を含む表現・熟語
「century」は単独で使われることも多いですが、特定の表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① turn of the century（世紀の変わり目）
例文：She was born at the turn of the century.（彼女は世紀の変わり目に生まれました。）
② century plant（リュウゼツラン）
例文：The century plant bloomed after many years.（リュウゼツランが何年も経ってから開花しました。）
③ mid-century（世紀の中頃）
例文：The house was built in a mid-century modern style.（その家は世紀中頃のモダンなスタイルで建てられました。）
