英語「obscure」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「obscure」の意味は？どのように使う？

英単語「obscure」は、何かがはっきりしない、ぼんやりしている様子や、人目につきにくい状態を表す単語です。具体的には、「不明瞭な」「あいまいな」「人目につかない」といった意味があります。この記事では、「obscure」のさまざまな使い方について、わかりやすく解説していきます。

①「不明瞭な」「あいまいな」の場合の使い方

「obscure」には、「不明瞭な」「あいまいな」という意味があります。何かがはっきりしない場合や、説明が難しい状況を示すときに使います。

例文：His explanation was obscure and difficult to follow.（彼の説明は不明瞭で、理解しづらかった。）
例文：The poem’s meaning was obscure to most readers.（その詩の意味は多くの読者にとってあいまいだった。）
例文：The rules are obscure and open to interpretation.（ルールは不明瞭で、解釈の余地がある。）

②「人目につかない」の場合の使い方

「obscure」は、人目につかない状況や場所を表す際にも使われます。特に、あまり知られていない事柄や存在が分かりにくいものを指すときに用いられます。

例文：The artist remained obscure for most of his career.（その芸術家はキャリアの大半で人目につかなかった。）
例文：They found an obscure village deep in the mountains.（彼らは山奥の人目につかない村を見つけた。）
例文：The book contains many obscure references to ancient texts.（その本は古代の文献への多くの人目につかない言及を含んでいる。）

実際の使用例

これまでに「obscure」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: His argument was a bit obscure to understand.
（彼の主張は少し理解しにくかったね。）

B: Yes, he tends to use complex words and phrases.
（うん、彼は複雑な単語やフレーズを使う傾向があるね。）

A: Have you heard of that obscure band from the 90s?
（あの90年代のあまり知られていないバンドを聞いたことある？）

B: Yes, they had a unique sound that was ahead of their time.
（うん、彼らは時代を先取りするような独特な音楽をしていたよ。）

「obscure」と似ている単語・同じように使える単語

vague

「vague」という単語も「ぼんやりした」「あいまいな」という意味があります。「obscure」と同様に使えますが、特に詳細が不足しているときや、はっきりしない状態を強調する際に用いられます。

例文：Her memories of the event are vague and indistinct.（彼女のその出来事の記憶はぼんやりとして不明瞭だ。）

ambiguous

「ambiguous」は「曖昧な」「多義的な」という意味で、「obscure」に近い使い方ができます。特に、意図や意味がはっきりしないことを強調するときに使われることが多いです。

例文：The contract contains several ambiguous terms that need clarification.（その契約には、明確にする必要のある曖昧な用語がいくつか含まれている。）

それぞれの使い分け方

「obscure」：はっきりしない状態や人目につきにくい場合に使います。
「vague」：特に詳細や情報が不足しているときに使います。
「ambiguous」：特に意図や意味が多義的なときに使います。

「obscure」を含む表現・熟語

「obscure」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① obscure the truth（真実を隠す）
例文：The scandal was an attempt to obscure the truth.（そのスキャンダルは真実を隠す試みだった。）

② obscure the facts（事実を曖昧にする）
例文：His vague answers only served to obscure the facts.（彼の曖昧な答えは事実をさらに曖昧にするだけだった。）

③ obscure corner（目立たない場所）
例文：He found the old book in an obscure corner of the library.（彼はその古い本を図書館の目立たない場所で見つけた。）