英会話コラム
「religion」の意味は？どのように使う？
英単語「religion」は、主に人々の信仰や生活の指針となるものを指します。具体的には「宗教」「信仰」「信心」といった意味があります。特定の宗教や宗教的生活を指す場合にも使われ、また広くは人が心の拠り所として堅く守っているものを表現することもあります。ここでは、「religion」のさまざまな意味とその使い方をわかりやすく解説していきましょう。
①「宗教」の場合の使い方
「religion」といえばまず思い浮かぶのは「宗教」です。宗教は、多くの人々が信仰し、生活の一部とするものです。たとえば、キリスト教や仏教などが挙げられます。
例文：Christianity is a major religion in many parts of the world.（キリスト教は世界の多くの地域で主要な宗教です。）
例文：She practices Buddhism as her religion.（彼女は自分の宗教として仏教を実践しています。）
例文：Many people find comfort and guidance in their religion.（多くの人は宗教に慰めと指針を見出します。）
②「信仰」の場合の使い方
「religion」は、広く「信仰」という意味でも使われます。これは、人が何かを信じたり、大切にしたりすることを指します。
例文：His religion is a core part of his identity.（彼の信仰は彼のアイデンティティの核心です。）
例文：She has a deep religion in the power of kindness.（彼女は親切の力に深い信仰を持っています。）
例文：For many, religion is about faith and community.（多くの人にとって、宗教は信仰と共同体のことです。）
③「心の拠り所」の場合の使い方
宗教や信仰とは少し異なりますが、何かを心の拠り所として堅く守るという意味でも「religion」を使うことがあります。
例文：For him, soccer is more than a sport; it’s a religion.（彼にとって、サッカーはスポーツ以上のもので、心の拠り所です。）
例文：Her dedication to her work is like a religion.（彼女の仕事への献身はまるで信仰のようです。）
例文：Some treat their hobbies with the seriousness of a religion.（趣味を宗教のように真剣に扱う人もいます。）
実際の使用例
これまでに「religion」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: What is your religion, if you don’t mind me asking?
（もしよろしければ、あなたの宗教は何ですか？）
B: I follow Islam, and it plays a big role in my life.
（私はイスラム教を信仰しており、それが私の生活に大きな役割を果たしています。）
A: I find peace in nature; it’s like a religion to me.
（私は自然の中に安らぎを見つけます。それは私にとって宗教のようなものです。）
B: That’s beautiful. Everyone finds comfort in different ways.
（それは素晴らしいですね。皆、それぞれ異なる方法で心の安らぎを見つけますね。）
「religion」と似ている単語・同じように使える単語
faith
「faith」という単語は「信仰」や「信頼」を意味し、「religion」と同様に使われますが、より個人の信じる心に焦点を当てることが多いです。
例文：Her faith in humanity is inspiring.（彼女の人類への信頼は感動的です。）
belief
「belief」は「信念」や「信じること」を指し、個人の考えや確信に対して使われます。「religion」とは少し異なり、より広い意味で使われます。
例文：He has a strong belief in equality for all.（彼はすべての人に平等であるべきという強い信念を持っています。）
それぞれの使い分け方
「religion」：体系的な信仰や宗教を示すときに使います。
「faith」：個人の信じる心や信頼を強調するときに使います。
「belief」：より広い意味での信念や考えを表すときに使います。
「religion」を含む表現・熟語
「religion」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例を挙げてみましょう。
① get religion（宗教に目覚める）
例文：After his trip, he seemed to get religion and changed his lifestyle.（旅行の後、彼は宗教に目覚めたようで、生活を変えた。）
② freedom of religion（信教の自由）
例文：The constitution guarantees freedom of religion for all citizens.（憲法はすべての国民に信教の自由を保証しています。）
③ organized religion（組織化された宗教）
例文：Some people prefer spirituality over organized religion.（組織化された宗教よりもスピリチュアリティを好む人もいます。）
