英会話コラム
「signal」の意味は？どのように使う？
英単語「signal」は、何かを伝えたり知らせたりするための手段やきっかけを表す単語です。この単語は「信号」「合図」「サイン」などの意味を持ち、さまざまな状況で使われます。また、鉄道の「シグナル」や何かの「きっかけ」としても用いられることがあります。ここでは、「signal」のさまざまな意味とその使い方について解説していきます。
- 信号
- 合図
- きっかけ
①「信号」としての使い方
「signal」は交通や鉄道の「信号」として使われることが多いです。信号機が赤から緑に変わることで、車が進むタイミングを教えてくれるような場面です。
例文：The traffic signal turned green, so we can go now.（信号が緑に変わったので、進むことができます。）
例文：The train stopped at the signal.（列車は信号で停止した。）
②「合図」としての使い方
「signal」は、人々が何らかの方法で意思を伝えたいときの「合図」としても使われます。例えば、手を振って「準備完了」を知らせるような場面です。
例文：He gave me a signal to start the presentation.（彼はプレゼンテーションを始める合図をくれた。）
例文：The coach signaled the player to come off the field.（コーチは選手にフィールドを離れるよう合図した。）
③「きっかけ」としての使い方
「signal」はまた、何かの「きっかけ」や「引き金」としての意味でも使われます。例えば、新しいプロジェクトを始めるきっかけとなった出来事を指すときです。
例文：The launch of the product was a signal for the company’s success.（その製品の発売は会社の成功のきっかけとなった。）
例文：Her resignation was the signal for a major change in the team.（彼女の辞任はチームの大きな変化のきっかけとなった。）
実際の使用例
これまでに「signal」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Did you see the coach giving a signal to the players?
（コーチが選手たちに合図を送っているのを見た？）
B: Yes, it was the signal to start practicing.
（ええ、それは練習を始める合図だったよ。）
A: The signal at the intersection was broken, causing a traffic jam.
（交差点の信号が故障していて、渋滞が起きていたんだ。）
B: That must have been frustrating for the drivers.
（それは運転手にとってイライラすることだったろうね。）
「signal」と似ている単語・同じように使える単語
cue
「cue」という単語も「合図」や「きっかけ」という意味があります。「signal」と同様に使えますが、特に演技や音楽の場面で次に何をするかを示す合図として用いられます。
例文：The actor waited for his cue to enter the stage.（俳優はステージに入る合図を待っていた。）
indicator
「indicator」は「指標」や「指示するもの」といった意味で、「signal」と近い使い方ができます。特に何かを示すための目安や指標として使われることが多いです。
例文：The economic indicators show signs of improvement.（経済指標は改善の兆しを示している。）
それぞれの使い分け方
「signal」：一般的な信号や合図として使います。
「cue」：特に演技や音楽の場面での合図として使います。
「indicator」：指標や目安として使われます。
「signal」を含む表現・熟語
「signal」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① signal the start（開始を合図する）
例文：The bell signals the start of the class.（ベルが授業の開始を合図する。）
② send a signal（シグナルを送る）
例文：His actions sent a strong signal to the team.（彼の行動はチームに強いシグナルを送った。）
③ danger signal（危険信号）
例文：The sudden drop in temperature was a danger signal.（急激な温度の低下は危険信号だった。）
