英語の「h」の発音ルールと発音のコツ

英語における /h/ の発音は、それ自体の口の形や舌の位置が特に決まっておらず、続けて発音される音に影響されるという特徴がある音です。

/h/ があえて発音されない場合や、他の音と比べて弱く発音される場合もあります。発音ルールとコツを正しく把握して自分のものにしましょう。

/h/ の発音のコツ

/h/ はアルファベットの綴りで「h」もしくは「wh」で表記されます。

/h/ を発音する際のコツは、口から空気を出しながら発声することです。/h/ を発音する際には、決まった口の形や舌の位置は特にありません。

したがって /h/ を発音する場合、口の形は直後の発音に合わせて変えるとよいでしょう。

例えば how（/haʊ/）と発音する場合、/h/ の後に続く /aʊ/ の発音方法に合わせた口の位置にする必要があります。

/aʊ/ を発音する際は、口を開いて、口角を引きます。そのため、/h/ を発音する時点で、口を開き、口角を引いた状態にします。

who（/huː/）は /h/ を含む英単語です。who における /h/ の発音では、直後の /uː/ に合わせた口の動き・位置にするとよいでしょう。

/uː/ を発音する際は口をすぼませるので、/h/ を発音する時点で同じ口の形にしておきます。

/h/ の音を含む英単語

/h/ は主に英単語の語頭で用いられます。息を吐くように /h/ と発音する、と意識しながら発音練習に取り組みましょう。

• hand（/hænd/）
• happen（/ˈhæp.ən/）
• half（/hæf/）
• who（/huː/）
• whose（/huːz/）
• ahead（/əˈhed/）
• alcohol（/ˈæl.kə.hɑːl/）
• behave（/bɪˈheɪv/）

語頭の /h/ はあえて発音されない場合がある

語頭にある /h/ が発音されない場合があります。もしくは語頭の /h/ を弱めて発音します。

発音しない /h/ はロンドンの一部で話される英語訛りのひとつといわれています。さらに英米圏の英語話者はたいてい、/h/ を弱めて発音するといわれています。

例えば him は本来、発音記号で /hɪm/ と表されますが、/ɪm/ と発音される場合があります。/h/ の発音が抜けた him（/ɪm/）は日本語の「ィム」に近い音に聞こえます。

• him（/hɪm/）→（/ɪm/）
• her（/hɝː/）→（/ɝː/）
• hair（/her/）→（/er/）

黙字の「h」とは

「h」はたいてい、発音記号で /h/ と表記されます。しかし、「h」それ自体を発音しない英単語があります。このときの「h」を黙字といいます。

英語における黙字の h はフランス語由来の英単語に多く見受けられます。

語頭に黙字の h をもつ英単語の前に不定冠詞をつける場合、/h/ の音がないため、「an」がしばしば用いられます。例えば hour（/aʊr/）に不定冠詞をつける際、語頭の発音は /h/ ではなく /a/ であるので「an hour」と表されます。

語頭に黙字の h をもつ英単語の前に定冠詞 the つける場合も、たいてい、the（/ðə/）ではなく the（/ði/）が用いられます。それは語頭の発音が子音である /h/ ではなく母音であるためです。

• hour（/aʊr/）
• honor（/ˈɑː.nɚ/）
• honest（/ˈɑː.nɪst/）
• heir（/er/）