英語「literature」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「literature」の意味は？どのように使う？

英単語「literature」は、主に言葉や文章を通じて表現される芸術や知識の集まりを指します。具体的には「文学」「文芸」「文献」といった意味があります。また、文学研究や著述、さらには広告・宣伝用の印刷物を指すこともあるんですよ。ここでは、「literature」のさまざまな意味とその使い方について、やさしく解説していきましょう。

①「文学」「文芸」としての使い方

「literature」といえば、まず思い浮かぶのが「文学」や「文芸」です。これは小説や詩、劇など、人々の心を動かすような作品を指すときに使います。

例文：I am studying English literature in college.（私は大学で英文学を勉強しています。）
例文：Her interest in literature began in childhood.（彼女の文学への興味は子供の頃に始まりました。）
例文：He has a vast collection of classical literature.（彼は古典文学の膨大なコレクションを持っています。）

②「文献」としての使い方

「literature」は学問や研究の分野では「文献」を指します。研究のために必要な資料やリソースのことを表現する際に用います。

例文：The scientist reviewed all the literature on the topic.（その科学者はそのテーマに関するすべての文献を調べました。）
例文：Literature on this disease is still limited.（この病気に関する文献はまだ限られています。）
例文：He cited several pieces of literature in his thesis.（彼は論文でいくつかの文献を引用しました。）

③「印刷物」としての使い方

広告や宣伝用に使われる印刷物を指す場合にも「literature」という単語が使えます。パンフレットやリーフレットなどを意味します。

例文：The company distributed promotional literature at the event.（その会社はイベントで宣伝用の印刷物を配布しました。）
例文：Please read the literature provided for more information.（詳しくはお配りした印刷物をお読みください。）
例文：They designed new literature for the product launch.（彼らは新商品の発売に向けて新しい印刷物をデザインしました。）

実際の使用例

これまでに「literature」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Have you read much literature from the 19th century?
（19世紀の文学をたくさん読んだことがありますか？）

B: Yes, I particularly enjoy the works of Charles Dickens.
（はい、特にチャールズ・ディケンズの作品が好きです。）

A: Can you recommend any literature on climate change?
（気候変動に関する文献を何か薦められますか？）

B: I have a few articles and books that might interest you.
（興味を持たれるかもしれない記事や本がいくつかあります。）

「literature」と似ている単語・同じように使える単語

writing

「writing」は「著述」や「書かれたもの」という意味を持ち、特に内容を問わずに文章全般を指すときに使います。

例文：He has a unique style of writing.（彼には独自の書き方があります。）

publication

「publication」は「出版物」を意味し、本や記事が公式に発行された状態を示します。書籍や雑誌の具体的な形を指すことが多いです。

例文：The latest publication covers recent scientific discoveries.（最新の出版物は最近の科学的発見を取り上げています。）

それぞれの使い分け方

「literature」：文学や文献など、広義の文章表現を指します。
「writing」：文章全般を指し、創作的なものから実用的なものまで含みます。
「publication」：公式に発行された本や記事を指します。

「literature」を含む表現・熟語

「literature」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① literary work（文学作品）
例文：Her literary work is widely acclaimed.（彼女の文学作品は広く称賛されています。）

② grey literature（グレー文献）
例文：Grey literature often includes reports and theses.（グレー文献には報告書や論文が含まれることが多いです。）

③ literature review（文献レビュー）
例文：The literature review summarized previous research findings.（文献レビューは過去の研究結果を要約しました。）