＜Weblio英会話コラム＞機能は英語でどう言う？使い方から使い分けまで例文付きで解説

1 「機能」は英語で何と言えばよい？
2 「機能」の英語訳①function
3 「機能」の英語訳②feature
4 「機能」の英語訳③capability
5 それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
6 「機能」を使う際によく用いられる表現
7 まとめ

「機能」は英語で何と言えばよい？

「機能」という言葉は、日本語では広範な意味を持ち、多様な文脈で使用されます。しかし、英語にはそのニュアンスや文脈に応じて様々な訳語が存在します。この記事では、「機能」の英語訳とその使い分けについて、例文を交えて詳しく解説していきます。どのような状況でどの英語を選ぶべきか、この記事が皆さんの理解の助けとなることを願っています。

「機能」の英語訳①function

「機能」を英語で表す際に最も一般的に用いられるのが「function」です。この単語は、特に技術的な文脈や、ある物やシステムが持つ特定の作用や活動を指す際に使用されます。例えば、電子機器やソフトウェアの特定の操作を指す場合などに使われます。

例文①: The new software has a function that allows you to edit photos easily.（新しいソフトウェアには写真を簡単に編集できる機能があります。）
例文②: This button has no function in the current mode.（このボタンは現在のモードでは機能しません。）
例文③: The main function of the device is to monitor heart rate.（その装置の主な機能は心拍数を監視することです。）

「機能」の英語訳②feature

製品やサービスにおいて、特にマーケティングの文脈で「機能」という言葉を使う場合、「feature」という英語が適切です。この単語は、顧客にアピールするための特別な属性や特性を指す際に用いられます。製品の魅力的な点や、競合他社の製品との差別化要因として強調されることが多いです。

例文①: The camera’s best feature is its high-resolution sensor.（そのカメラの最高の機能は高解像度センサーです。）
例文②: One of the key features of this car is its fuel efficiency.（この車の主要な特徴の一つは燃費の良さです。）
例文③: The new app includes several features designed to improve user experience.（新しいアプリにはユーザー体験を向上させるためのいくつかの特徴が含まれています。）

「機能」の英語訳③capability

「capability」という単語は、「機能」を表す際に、あるシステムや組織、個人が持つ能力や潜在的な性能を指すのに使われます。特に、その能力がまだ完全には活用されていない、または将来的な可能性を含意する場合に適しています。

例文①: The military’s new jet has advanced capabilities for air-to-air combat.（軍の新しいジェットには空対空戦闘のための高度な機能があります。）
例文②: The software has the capability to process large amounts of data quickly.（そのソフトウェアには大量のデータを迅速に処理する機能があります。）
例文③: Our team has the capability to handle complex projects.（私たちのチームは複雑なプロジェクトを扱う機能を持っています。）

それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ

ここまで、様々な文脈で「機能」という言葉を英語に訳す方法を見てきました。以下に、それぞれの単語のニュアンスと使われる文脈の違いをまとめます。簡潔に違いを知りたい方は、この部分を参照してください。

function：技術的な文脈や、物やシステムが持つ特定の作用や活動を指す。
feature：マーケティングの文脈で、製品やサービスの魅力的な属性や特性を指す。
capability：システムや組織、個人が持つ能力や潜在的な性能を指す。

「機能」を使う際によく用いられる表現

表現① enhance functionality

「enhance functionality」という表現は、「機能を強化する」という意味です。製品やシステムの性能を向上させることを指します。

例文: The update is supposed to enhance the functionality of the app.（アップデートによってアプリの機能が強化されることになっています。）

表現② implement a feature

「implement a feature」という表現は、「機能を実装する」という意味で、特にソフトウェア開発の文脈で使われます。新しい機能をプログラムに追加することを指します。

例文: The developers are working to implement new features in the next release.（開発者たちは次のリリースで新しい機能を実装するために取り組んでいます。）

表現③ lack of functionality

「lack of functionality」という表現は、「機能不足」という意味で、製品やシステムが必要とされる機能を持っていないことを指摘する際に使用されます。

例文: Users complained about the lack of functionality in the basic version of the software.（ユーザーはソフトウェアの基本バージョンに機能不足があると不満を述べました。）

まとめ

この記事では、「機能」という日本語を英語に訳す際の様々な選択肢とその文脈に応じた使い分けについて解説しました。英語でのコミュニケーションや文書作成において、「機能」という言葉を正確に表現することは非常に重要です。今回紹介した「function」、「feature」、「capability」という単語をはじめとする英語表現を適切に使い分けることで、より明確で効果的なコミュニケーションが可能になります。また、新しい機能を「enhance」したり、「implement」したりすることの重要性や、機能不足を指摘する「lack of functionality」といった表現も覚えておくと良いでしょう。英語の学習者はもちろん、ビジネスの場で国際的なやり取りを行う際にも、これらの表現は役立つはずです。最適な英語表現を選び、相手に意図を正確に伝えるための一助となれば幸いです。