英会話コラム
「天使」は英語で何と言えばよい？
「天使」という言葉は、日本語では一般的に神話や宗教における神の使者、または無邪気で純粋な人を指すことがあります。しかし、英語には「天使」を表す複数の単語があり、その使い分けにはいくつかのポイントがあります。この記事では、「天使」の英語訳とその使い方、文脈に応じた使い分けを例文を交えて解説していきます。
「天使」の英語訳① angel
最も一般的な「天使」の英語訳は「angel」です。この単語は、宗教的な文脈で神の使者として描かれる存在や、善良で心の清らかな人物を指す際に用いられます。また、比喩的な表現としても頻繁に使われることがあります。
例文①：She is truly an angel for helping those in need.（彼女は本当に困っている人を助ける天使だ。）
例文②：The nurse was an angel in white, caring for the sick with great compassion.（その看護師は白衣の天使であり、病人を大きな慈悲心を持って世話した。）
例文③：According to the Bible, angels are messengers of God.（聖書によると、天使は神の使者である。）
「天使」の英語訳② cherub
「cherub」という単語は、特にキリスト教の美術で見られる、子供のような顔を持つ小さな天使を指す言葉です。これは、絵画や彫刻などでよく見られる天使の一種であり、無垢で愛らしいイメージが特徴です。
例文①：The painting depicted a cherub playing a harp.（その絵画はハープを弾くケルビムを描いていた。）
例文②：In Renaissance art, cherubs often symbolize love and innocence.（ルネサンス美術では、ケルビムはしばしば愛と無垢を象徴している。）
例文③：The garden statue of a cherub added a touch of serenity to the place.（庭のケルビムの像がその場所に静けさを加えた。）
「天使」の英語訳③ seraph
「seraph」とは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の伝統において、最も高位の天使を指す言葉です。セラフィムは通常、炎のような姿で描かれ、神の栄光と純粋さを象徴しています。
例文①：The seraphim are described as having six wings in religious texts.（宗教的な文献では、セラフィムは六つの翼を持っていると記述されている。）
例文②：Seraphs are known to stand in the presence of God, singing his praises.（セラフィムは神の前に立ち、彼の賛美を歌うことで知られている。）
例文③：In the prophet Isaiah’s vision, he saw seraphs surrounding the throne of God.（預言者イザヤの幻では、彼は神の玉座を囲むセラフィムを見た。）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説した「天使」の英語訳のニュアンスや文脈の違いについてまとめます。これらの単語は似ているようでいて、使われるシチュエーションや意味合いには大きな違いがあります。
angel：一般的な天使や善良な人物を指す。
cherub：子供のような顔を持つ小さな天使、特に美術作品で用いられる。
seraph：最も高位の天使、神の栄光と純粋さを象徴する。
「天使」を使う際によく用いられる表現
表現① guardian angel
「guardian angel」とは、守護天使という意味の表現です。個人を守るとされる天使や、比喩的に人の守り手となる存在を指す際に用います。
例文：He always said that his grandmother was his guardian angel.（彼はいつも、祖母が自分の守護天使だと言っていた。）
表現② fallen angel
「fallen angel」という表現は、天界から追放された天使、特にルシファーを指すことが多いです。また、道徳的に堕落した人物や、失墜した評判を持つ人を指す際にも使われます。
例文：The story of the fallen angel is a tale of pride and rebellion.（堕天使の物語は、傲慢と反逆の話である。）
まとめ
この記事では、「天使」の英語訳として「angel」、「cherub」、「seraph」という単語を紹介し、それぞれの使い方や文脈の違いを解説しました。また、「guardian angel」や「fallen angel」といった表現も紹介しました。これらの知識を活用して、より豊かな英語表現を身につけていきましょう。
