英会話コラム
「backfire」の意味は？どのように使う？
英単語「backfire」は、何かが期待に反して逆効果を生むことや、火や爆発が想定と逆の方向に進む現象を指します。この言葉は、普段の生活や機械に関連して使われることが多いです。ここでは、「backfire」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。
- 逆効果を生む
- 逆火になる
- 逆発する
①「逆効果を生む」の場合の使い方
「backfire」は、何かを試みた結果が意図したものとは異なり、かえって望ましくない結果を引き起こすときに使います。例えば、良かれと思ってやったことが、逆に問題を引き起こしてしまうような場面です。
例文：The new policy backfired and caused more problems than it solved.（新しい政策は逆効果を生み、解決するよりも多くの問題を引き起こした。）
例文：Her attempt to help actually backfired and made things worse.（彼女の助けようとした試みは逆に働いて事態を悪化させた。）
例文：The plan backfired when nobody showed up to the event.（イベントに誰も来なかったとき、その計画は逆効果となった。）
②「逆火になる」の場合の使い方
「backfire」が火や爆発が逆方向に進むことを表す場合、この言葉は主に内燃機関や銃の使用に関連しています。例えば、エンジンが正常に動作しないときの状況です。
例文：The old car backfired loudly as it started.（その古い車は、エンジンがかかるときに大きな音を立てて逆火を起こした。）
例文：The gun backfired, startling everyone nearby.（その銃は逆発を起こし、近くの全員を驚かせた。）
例文：The fire unexpectedly backfired, spreading in the opposite direction.（火は予期せず逆火となり、反対方向に広がった。）
実際の使用例
これまでに「backfire」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: I thought the new advertisement would attract more customers.
（新しい広告がもっと多くの顧客を引き付けると思ったんだけど。）
B: It seems to have backfired because sales actually dropped.
（それが逆効果を生んだみたいで、実際には売上が落ちてしまったよ。）
A: My car keeps backfiring whenever I accelerate.
（加速するたびに私の車が逆火を起こすんだ。）
B: You should have it checked by a mechanic.
（整備士に見てもらったほうがいいよ。）
「backfire」と似ている単語・同じように使える単語
rebound
「rebound」という単語も、何かが跳ね返る、または意図せずに逆効果を生むという意味があります。「backfire」と同様に使われることが多いです。
例文：His harsh words rebounded on him, and he lost many friends.（彼の辛辣な言葉は彼自身に跳ね返り、多くの友人を失った。）
boomerang
「boomerang」は、相手に向けて放ったものが自分に戻ってくる、という意味で、「backfire」と似た使い方ができます。特に、意図した結果が自分に戻ってくる場合に使われます。
例文：The criticism he made boomeranged and affected his own reputation.（彼がした批判はブーメランのように自分に戻り、彼自身の評判に影響を及ぼした。）
それぞれの使い分け方
「backfire」：予期しない逆効果や逆火を指すときに使います。
「rebound」：何かが跳ね返ったり、意図せずに逆効果を生むときに使います。
「boomerang」：何かをした結果が自分に戻ってくることを指します。
「backfire」を含む表現・熟語
「backfire」は単独で使われることが多いですが、いくつかの表現や状況で関連する言葉として使われることもあります。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① backfire effect（逆効果の効果）
例文：The backfire effect occurs when someone’s beliefs are strengthened despite contradictory evidence.（逆効果の効果は、矛盾する証拠があっても誰かの信念が強化されるときに起こります。）
② backfire in one’s face（自分に返ってくる）
例文：His plan to trick the team backfired in his face when they found out.（チームをだまそうとした彼の計画は、見破られたときに自分に返ってきた。）
