英語「late」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「late」の意味は？どのように使う？

英単語「late」は、時間や予定よりも後に何かが起こることを示す単語です。具体的には「遅れた」「遅い」「遅刻した」などの意味があります。また、一日の終わりや夜遅くの時間帯を示す「夜遅くに」という意味や、物事が終わりに近づいている状態を表すこともあります。ここでは、「late」のさまざまな意味とその使い方について、具体的な例を交えて解説していきます。

①「遅れた」「遅い」「遅刻した」の場合の使い方

「late」は、何かが時間や予定よりも遅れているときに使います。例えば、電車が時間通りに来ない場合や、学校や仕事に遅刻してしまった場合などです。

例文：I was late for the meeting because of traffic.（交通渋滞で会議に遅刻しました。）
例文：The train is late today.（今日は電車が遅れています。）
例文：Don’t be late for school tomorrow.（明日は学校に遅刻しないように。）

②「夜遅くに」の場合の使い方

「late」は時間帯を示すときにも使われ、特に夜遅くを指します。この場合は、夜更かしや夜遅くに何かをする状況を表現するのに便利です。

例文：She often reads late into the night.（彼女はよく夜遅くまで読書をします。）
例文：We had a late dinner after the movie.（映画の後、遅い夕食をとりました。）
例文：He goes for a run late in the evening.（彼は夜遅くにランニングをします。）

③「終わりに近い」の場合の使い方

「late」は、物事の終わりに近づいている状態も表します。この場合、例えばプロジェクトの最終段階や、季節の終わりを示すときに使います。

例文：The project is in its late stages.（プロジェクトは終わりに近づいています。）
例文：We visited the park in late autumn.（晩秋に公園を訪れました。）
例文：She was born in the late 1980s.（彼女は1980年代の終わりに生まれました。）

実際の使用例

これまでに「late」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Why are you late today?
（今日はどうして遅れたの？）

B: I got stuck in traffic on my way here.
（ここに来る途中で渋滞に巻き込まれたんだ。）

A: It’s late, we should get some sleep.
（もう遅いから、そろそろ寝ようよ。）

B: Yeah, it’s been a long day.
（うん、今日は長い一日だったね。）

「late」と似ている単語・同じように使える単語

delayed

「delayed」は「遅れた」という意味で、「late」と似ていますが、特に遅延が公式に発表されたり、自分の意図しない遅延を強調する際に使います。

例文：The flight was delayed due to bad weather.（悪天候のため、フライトが遅れました。）

tardy

「tardy」は主にアメリカ英語で使われ、「遅刻した」「のろい」といった意味があります。特に学校や仕事での遅刻を軽く指摘したいときに使われます。

例文：He has been tardy to class multiple times.（彼は何度も授業に遅刻しています。）

それぞれの使い分け方

「late」：一般的な「遅い」「遅刻した」を示すときに使います。
「delayed」：公式に発表された遅延や、予期せぬ遅れを強調するときに使います。
「tardy」：特に学校や仕事での遅刻を指摘するときに使います。

「late」を含む表現・熟語

「late」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① better late than never（遅くてもやらないよりはマシ）
例文：He finally apologized, better late than never.（彼はついに謝った。遅くてもやらないよりはマシだ。）

② late bloomer（晩成型の人）
例文：She was a late bloomer and found her passion in her thirties.（彼女は晩成型で、30代で自分の情熱を見つけた。）

③ run late（遅れる）
例文：I’m running late, so I’ll be there in ten minutes.（遅れているので、10分で到着します。）