英会話コラム
「mere」の意味は？どのように使う？
英単語「mere」は、何かが非常に小さく、重要でないことを示す言葉です。この単語は「ほんの」「単なる」「まったく…にすぎない」といった意味を持っています。例えば、何かが思っていたよりも小さかったり、重要でなかったりするときに使います。ここでは、「mere」のさまざまな意味と使い方についてお話しします。
「mere」の使い方
「mere」には、「ほんの」「単なる」といった意味があります。この言葉は、何かが特に重要でないことを強調したいときに使います。
例文：It was a mere suggestion, not a decision.（それは単なる提案であって、決定ではなかった。）
例文：The problem is not a mere detail; it’s significant.（問題は単なる細部ではなく、重要だ。）
例文：He won with a mere two votes.（彼はほんの二票差で勝った。）
実際の使用例
これまでに「mere」の意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Do you think this change will affect our project?
（この変更がプロジェクトに影響を与えると思いますか？）
B: No, it’s just a mere adjustment.
（いいえ、それは単なる調整にすぎません。）
A: I thought it was more serious than that.
（それがもっと深刻だと思っていました。）
B: Luckily, not at all!
（幸いなことに、全然違います！）
「mere」と似ている単語・同じように使える単語
only
「only」は「唯一の」「ただ…だけ」という意味があり、「mere」と同様に使えますが、限定的な状況を示す際に用いられます。
例文：She was the only person who knew the truth.（彼女は真実を知っている唯一の人だった。）
just
「just」は「ちょうど」「ただ…だけ」といった意味で、「mere」に似た使い方ができます。特に、時間や程度がぴったりであることを強調するときに使われます。
例文：It’s just a small scratch, nothing to worry about.（それはただの小さな傷で、心配することはない。）
それぞれの使い分け方
「mere」：特に重要でないことを強調するときに使います。
「only」：唯一のものや限定された状況を示すときに使います。
「just」：程度がぴったりであることや、単にそうであることを示すときに使います。
「mere」を含む表現・熟語
「mere」は単独でも使われますが、特定の表現や熟語としては少ないです。しかし、状況によっては「mere existence（単なる存在）」のように使われることがあります。このような表現で、何かが存在はするけれど大したことではないと示します。
例文：Her mere presence in the room changed the atmosphere.（彼女が部屋にいるだけで、雰囲気が変わった。）
