英会話コラム
「myth」の意味は？どのように使う？
英単語「myth」は、古くから伝えられる物語や信念を表す単語です。その内容は事実であるかどうかが曖昧で、しばしば文化的、歴史的な神話として語られることがあります。具体的には「神話」「作り話」「社会的通念」といった意味があります。ここでは、「myth」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。
- 神話
- 作り話
- 社会的通念
①「神話」の場合の使い方
「myth」は、神々や英雄についての古代の物語を指すときに使われます。これらは特定の文化や宗教において重要な意味を持つことが多いです。
例文：Greek myths are full of gods and heroes.（ギリシャ神話は神々と英雄でいっぱいです。）
例文：The myth of Thor is popular in Norse mythology.（トールの神話は北欧神話で人気があります。）
②「作り話」の場合の使い方
「myth」はまた、実際には存在しないことを信じることや、誤解を生むような話を指すこともあります。よくある例として、科学的に証明されていない信念などがあります。
例文：The idea that lightning never strikes the same place twice is a myth.（雷が同じ場所に二度と落ちないという考えは作り話です。）
例文：There’s a myth that eating carrots improves night vision.（ニンジンを食べると夜間視力が良くなるというのは作り話です。）
③「社会的通念」の場合の使い方
「myth」は社会でよく信じられているけれど、必ずしも事実ではない通念や一般的な常識を指すことがあります。これには、集団で共有されている誤解や偏見も含まれます。
例文：The myth that you can catch a cold from being cold is widespread.（寒さで風邪をひくという社会的通念は広まっています。）
例文：It’s a myth that women are worse drivers than men.（女性は男性より運転が下手であるというのは社会的通念です。）
実際の使用例
これまでに「myth」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Have you heard the myth about the Loch Ness Monster?
（ネス湖の怪物の神話を聞いたことがありますか？）
B: Yes, it’s one of those stories that fascinates many people.
（はい、多くの人を魅了する物語の一つですね。）
A: People used to believe that the world was flat, but now we know it’s a myth.
（昔は世界が平らだと信じられていましたが、今ではそれが作り話だとわかっています。）
B: Exactly, science has debunked many myths over the years.
（その通りです。科学は長年にわたって多くの神話を打ち破ってきました。）
「myth」と似ている単語・同じように使える単語
legend
「legend」という単語も、古くから語り継がれる物語や伝説を指し、「myth」と似た使い方ができます。ただし、「legend」はしばしば歴史的根拠があるものや、実在の人物や出来事に基づくことが多いです。
例文：According to legend, King Arthur pulled a sword from a stone.（伝説によれば、アーサー王は石から剣を引き抜いた。）
fable
「fable」は寓話を意味し、教訓や道徳的な教えを含む短い物語です。「myth」とは異なり、動物が登場して教訓を伝えることが多いです。
例文：Aesop’s fables often feature animals that speak and act like humans.（イソップの寓話には、しばしば人間のように話し、行動する動物が登場します。）
それぞれの使い分け方
「myth」：古代の神話や事実が曖昧な物語を指します。
「legend」：歴史的根拠がある伝説や実在の人物に基づく物語を指します。
「fable」：教訓を含む短い寓話を指し、動物が登場することが多いです。
「myth」を含む表現・熟語
「myth」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① debunk a myth（神話を打ち破る）
例文：The scientist debunked the myth with solid evidence.（科学者は確かな証拠でその神話を打ち破った。）
② living in a myth（神話の中で生きる）
例文：Believing in perfect perfection is like living in a myth.（完璧な理想を信じることは神話の中で生きるようなものです。）
③ myth-busting（神話を打ち破ること）
例文：The documentary was dedicated to myth-busting common misconceptions.（そのドキュメンタリーはよくある誤解を打ち破ることに専念していた。）
