英語「optional」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「optional」の意味は？どのように使う？

英単語「optional」は、「必要に応じて選べる」や「選択可能な」といった意味を持つ言葉です。何かを選ぶ自由がある状態を表すときに使われます。例えば、学校の課外活動が「optional」である場合、生徒は参加するかどうかを自分で選ぶことができます。ここでは、「optional」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきます。

「optional」の使い方

「optional」は、主に選択肢がある状況や、何かをするかどうかを自由に決められるシーンで使われます。たとえば、あるサービスや機能が「optional」である場合、それを利用するかどうかは自分の判断に任されています。

例文：Participation in the event is optional, not mandatory.（イベントへの参加は任意であり、強制ではありません。）
例文：The course offers optional workshops for students who want extra practice.（このコースでは、追加練習を希望する学生のために任意のワークショップを提供しています。）
例文：You can choose to add optional insurance when renting a car.（車を借りる際に、任意の保険を追加することができます。）

実際の使用例

これまでに「optional」の意味と使い方について見てきました。次に、実際の会話の中でどのように使われるかを見てみましょう。

A: Do I have to attend the meeting tomorrow?
（明日の会議に参加しなければならないの？）

B: No, it’s optional. You can join if you want to.
（いいえ、任意です。参加したい場合だけ参加してね。）

A: That’s great! I have another appointment but I’ll join if I finish early.
（それはよかった！別の予定があるけど、早めに終わったら参加するよ。）

「optional」と似ている単語・同じように使える単語

voluntary

「voluntary」は「自発的な」や「任意の」という意味で、「optional」と似た使い方をします。ただし、特に自発的に何かをすることを強調する際に用いられます。

例文：Participation in the study is entirely voluntary.（この研究への参加は完全に自由意志に基づくものです。）

discretionary

「discretionary」は「任意の」や「裁量の余地がある」という意味があります。個々の判断に委ねられていることを指す際に使われます。

例文：The budget includes some discretionary funds for unexpected expenses.（予算には、不測の出費に備えた任意の資金が含まれています。）

それぞれの使い分け方

「optional」：選択肢がある状況で使います。
「voluntary」：自発的な行動や任意の参加を強調するときに使います。
「discretionary」：個々の判断や裁量の余地があることを示すときに使います。