英会話コラム
「threshold」の意味は？どのように使う？
英単語「threshold」には「敷居」「境界」「限界」といった意味があります。さらに、何かが始まる初めの段階や、ある状態に達するための基準やポイントを示すこともあります。ここでは、「threshold」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。
・「敷居」
・「境界」
・「限界」
・「初めの段階」
・「基準点」
①「敷居」の場合の使い方
「threshold」は「敷居」という意味があります。これは物理的なドアの下の部分を指しますが、比喩的に重要な変化が起こる直前の状態を指すこともあります。
例文：He stood on the threshold of the room, hesitant to enter.（彼は部屋の敷居に立ち、入るのをためらっていた。）
例文：Crossing the threshold, she felt a sense of calm.（敷居を越えると、彼女は安堵の気持ちを感じた。）
②「境界」の場合の使い方
「threshold」は「境界」という意味でも使われます。特に、ある状態や現象が発生する際の境界線を指します。
例文：The pain threshold varies from person to person.（痛みの閾値は人によって異なる。）
例文：The temperature is approaching the heat threshold.（温度は熱の境界に近づいている。）
③「限界」の場合の使い方
「threshold」は、ある状況や変化が起こり得る限界点を示すこともあります。これにより、状態が変化する境界を表すことができます。
例文：They reached the threshold of endurance.（彼らは耐久の限界に達した。）
例文：The noise level exceeded the safety threshold.（騒音レベルが安全限界を超えた。）
④「初めの段階」の場合の使い方
また、「threshold」は「初めの段階」という意味を持ち、何かが始まる前の重要な位置づけとして使われます。
例文：We are on the threshold of a new era in technology.（私たちは技術の新しい時代の初めの段階にいる。）
例文：The project is still at the threshold phase.（プロジェクトはまだ初期段階にある。）
⑤「基準点」の場合の使い方
「threshold」は「基準点」としても用いられ、ある成果や結果を達成するための必要最低限の値やレベルを示します。
例文：The threshold for passing the exam is 70%.（試験に合格するための基準点は70%である。）
例文：The company sets a high threshold for quality.（その会社は品質に対して高い基準を設けている。）
実際の使用例
これまでに「threshold」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: We’re on the threshold of a breakthrough in our research.
（私たちの研究はブレークスルーの入り口に立っている。）
B: Yes, once we pass this stage, things will change significantly.
（そうですね、この段階を超えると、物事は大きく変わりますよ。）
A: Can we increase the pain threshold with training?
（訓練で痛みの閾値を高めることは可能ですか？）
B: It’s possible, but it requires consistent effort.
（可能ですが、継続的な努力が必要です。）
「threshold」と似ている単語・同じように使える単語
boundary
「boundary」という単語は「境界」「限界」といった意味があり、「threshold」と似通った使い方ができます。物理的な境界や抽象的な限界を指すことが多いです。
例文：The river forms a natural boundary between the two countries.（その川が二国の自然の境界を形成している。）
limit
「limit」は「限界」「制限」という意味があり、ある状態や量の上限を示す際に用いられます。「threshold」と同様に、何かが起こる境界を指すことができます。
例文：She knows her limits and never overexerts herself.（彼女は自分の限界を知っていて、無理をしない。）
それぞれの使い分け方
「threshold」：物事が始まる段階や境界、限界を示すときに使います。
「boundary」：物理的または抽象的な境界や限界を示すときに用います。
「limit」：量や状態の上限や制限を示すときに使います。
「threshold」を含む表現・熟語
「threshold」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① pain threshold（痛みの閾値）
例文：Some people have a higher pain threshold than others.（他の人よりも痛みの閾値が高い人もいる。）
② threshold level（閾値レベル）
例文：The alarm will sound if the temperature exceeds the threshold level.（温度が閾値レベルを超えるとアラームが鳴る。）
③ threshold effect（閾値効果）
例文：The drug only works above a certain threshold effect.（その薬は特定の閾値効果以上でのみ効く。）
