英語「break down」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「break down」の意味は？どのように使う？

英単語「break down」は、物事が壊れたり、分解されたりする様子を表す単語です。具体的には「壊れる」「分解する」「分類する」といった意味があります。機械が故障したり、何かを小さな部分や要素に分けるときにも使われます。それでは、「break down」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

• 壊れる
• 分解する
• 分類する

①「壊れる」の場合の使い方

「break down」には「壊れる」という意味があります。これは主に機械や乗り物が動かなくなるときに使われます。例えば、車が故障してしまったときに使われることが多いです。

例文：The car broke down on the way to the beach.（ビーチに向かう途中で車が故障しました。）
例文：My computer broke down, so I couldn’t finish my work.（パソコンが壊れてしまって、仕事が終わらなかった。）

②「分解する」の場合の使い方

「break down」は何かを小さな部分に分ける、つまり「分解する」という意味でも使われます。例えば、化学的なプロセスや食物が体内で消化される過程で使用されます。

例文：Enzymes help to break down food in the stomach.（酵素は胃の中で食物を分解するのを助けます。）
例文：The compound will break down into simpler substances.（その化合物はより単純な物質に分解されます。）

③「分類する」の場合の使い方

「break down」はデータや情報を「分類する」という意味でも使われます。特に、複雑な情報をわかりやすくするために小さな部分に分けるときに使われます。

例文：Let’s break down the data by age groups.（データを年齢層ごとに分類しましょう。）
例文：The report breaks down the results into several categories.（その報告書は結果をいくつかのカテゴリーに分類しています。）

実際の使用例

これまでに「break down」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: My bike broke down yesterday, and I had to walk home.
（昨日自転車が壊れてしまって、歩いて帰らなければなりませんでした。）

B: That’s unfortunate! Did you manage to fix it?
（それは大変だったね！修理できたの？）

A: The teacher helped us break down the problem into smaller steps.
（先生がその問題を小さなステップに分解してくれました。）

B: It makes it much easier to understand, right?
（その方がずっと理解しやすいよね！）

「break down」と似ている単語・同じように使える単語

decompose

「decompose」は「分解する」という意味で、「break down」と同様の使い方ができます。特に、化学的や生物学的なプロセスにおいて使われることが多いです。

例文：The leaves decompose into the soil over time.（葉は時間とともに土に分解される。）

analyze

「analyze」は「分析する」という意味で、情報を細かく分けて理解しようとする際に使われます。「break down」の分類するという意味に近いです。

例文：We need to analyze the data for better understanding.（よりよく理解するためにデータを分析する必要があります。）

それぞれの使い分け方

「break down」：壊れる、分解する、分類するといった広い意味で使います。
「decompose」：特に化学的や生物学的な分解の際に使います。
「analyze」：情報を細かく分析する際に使います。

「break down」を含む表現・熟語

「break down」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① break down barriers（障壁を取り除く）
例文：The event helped to break down barriers between different cultures.（そのイベントは異なる文化間の障壁を取り除くのに役立ちました。）

② break down in tears（泣き崩れる）
例文：She broke down in tears when she heard the news.（その知らせを聞いたとき、彼女は泣き崩れました。）