英語「strain」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「strain」の意味は？どのように使う？

英単語「strain」は何かを引っ張ったり、無理をして力を尽くす様子やその結果としての負担や緊張感を表す単語です。具体的には、「(ぴんと)張る」「引っぱる」「精いっぱい働かせる」「努力する」「(無理な事をして)痛める」などの意味があります。ここでは、「strain」のさまざまな意味とその使い方について、詳しく説明していきます。

• （ぴんと）張る
• 引っぱる
• 精いっぱい働かせる
• 努力する
• （無理な事をして）痛める

①「（ぴんと）張る」「引っぱる」の場合の使い方

「strain」には「（ぴんと）張る」や「引っぱる」という意味があります。これは物理的に物を引っ張るときや、弦楽器の弦が張られている状態を示すときに使います。

例文：He strained the rope to its limit.（彼はロープを限界まで引っぱりました。）
例文：The musician strained the strings of his guitar.（その音楽家はギターの弦をぴんと張りました。）

②「精いっぱい働かせる」「努力する」の場合の使い方

「strain」はまた、精いっぱい働かせるや努力するといった意味もあります。これは、力を尽くして何かに取り組む様子を表現する際に使われます。

例文：She strained every muscle to lift the heavy box.（彼女は重たい箱を持ち上げるために全力を尽くしました。）
例文：He strained to hear the faint sound.（彼はかすかな音を聞こうと努力しました。）

③「（無理な事をして）痛める」の場合の使い方

さらに、「strain」には無理をして何かをして結果的に痛めるという意味もあります。例えば、体の一部を酷使して痛めるときに使います。

例文：He strained his back while lifting weights.（彼は重りを持ち上げている間に背中を痛めました。）
例文：The athlete strained her ankle during the game.（そのアスリートは試合中に足首を痛めました。）

実際の使用例

これまでに「strain」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: I think I strained my neck while sleeping.
（寝ている間に首を痛めたみたい。）

B: You should try some gentle stretches to relieve the tension.
（緊張をほぐすために軽いストレッチを試してみるといいよ。）

A: The rope is about to strain under the weight.
（ロープが重さで張り詰めそう。）

B: We need to reinforce it before it breaks.
（切れる前に補強する必要があるね。）

「strain」と似ている単語・同じように使える単語

stretch

「stretch」という単語も「引っ張る」「伸ばす」という意味で、「strain」と似たように使えますが、より柔軟性や伸びる特性を強調する際に用いられます。

例文：She stretched the cloth to fit the frame.（彼女は布をフレームに合うように伸ばしました。）

stress

「stress」は「緊張」や「ストレス」という意味で、「strain」と同じように心や体にかかる負担を表現できます。ただし、心の負担を強調することが多いです。

例文：He is under a lot of stress at work.（彼は仕事で多くのストレスを抱えています。）

それぞれの使い分け方

「strain」：物理的な引っ張りや無理をして痛めることに使います。
「stretch」：物事を伸ばしたり広げたりする際に使います。
「stress」：心や体にかかる負担や緊張を表す際に使います。

「strain」を含む表現・熟語

「strain」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① strain every nerve（全力を尽くす）
例文：She strained every nerve to finish the project on time.（彼女はプロジェクトを期限内に終わらせるために全力を尽くしました。）

② take the strain（負担を引き受ける）
例文：He offered to take the strain while I recover.（私が回復する間、彼は負担を引き受けると申し出ました。）

③ strain one’s eyes（目を凝らす）
例文：She strained her eyes trying to read the small print.（彼女は小さい文字を読むのに目を凝らしました。）