英語「idle」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「idle」の意味は？どのように使う？

英単語「idle」は、物事が活動していない、または使用されていない状態を表す言葉です。例えば、製造業では機械が動いていない状態や、仕事がないときに使います。また、人が何もせずぼんやりしている様子も「idle」と表現できます。ここでは、「idle」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく説明していきます。

– 動いていない、使われていない
– 仕事をしていない、何もしていない
– 怠惰な、のんびりしている

①「動いていない、使われていない」の場合の使い方

「idle」は、機械やエンジンなどが動いていない状態を指すときに使います。例えば、工場の機械が故障して使われていないときなどに当てはまります。

例文：The factory machines were idle due to a power outage.（工場の機械は停電のため動いていなかった。）
例文：His car was idling in the driveway.（彼の車は車道でアイドリングしていた。）
例文：The computer sat idle, waiting for input.（コンピュータは入力を待ちながら動いていなかった。）

②「仕事をしていない、何もしていない」の場合の使い方

仕事や活動がないとき、「idle」を使ってその状態を表せます。これは、例えば仕事がなくて暇を持て余している状況などです。

例文：Many employees were left idle due to the downsizing.（縮小のため、多くの社員が手持ち無沙汰になった。）
例文：He spent several idle hours playing video games.（彼はビデオゲームをして無駄な時間を過ごした。）
例文：When the project ended, she found herself idle.（プロジェクトが終わり、彼女は何もすることがなくなった。）

③「怠惰な、のんびりしている」の場合の使い方

「idle」は、特に目的もなく怠惰に過ごしている様子を表現するのにも使われます。何もせずにのんびりしている状態です。

例文：He was scolded for being idle during work hours.（彼は勤務時間中に怠けていると叱られた。）
例文：Idle hands are the devil’s workshop.（暇な手は悪魔の工房。）
例文：She enjoyed an idle afternoon by the pool.（彼女はプールサイドでのんびりとした午後を楽しんでいた。）

実際の使用例

これまでに「idle」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Why is the machine idle?
（どうして機械は動いていないの？）

B: It needs maintenance before we can use it again.
（また使うためにはメンテナンスが必要なんだ。）

A: I don’t have any tasks today, so I’m feeling a bit idle.
（今日は何も仕事がないから、ちょっと手持ち無沙汰なんだ。）

B: Maybe you can help with the new project proposal.
（新しいプロジェクトの提案を手伝ってみたらどうかな？）

「idle」と似ている単語・同じように使える単語

dormant

「dormant」は「一時的に活動を停止している」という意味で、「idle」と似ていますが、特に長期間にわたって活動が止まっている状態を指します。

例文：The volcano has been dormant for centuries.（その火山は何世紀にもわたって休眠状態にある。）

inactive

「inactive」は「活動していない」という意味で、「idle」とほぼ同じように使えますが、特に身体的な活動の欠如を指すことが多いです。

例文：Due to the injury, he was inactive for weeks.（怪我のため、彼は何週間も活動できなかった。）

それぞれの使い分け方

「idle」：機械や人が動いていないときに広く使います。
「dormant」：特に長期間活動していない状態を示します。
「inactive」：身体的活動がないときに使うことが多いです。