英会話コラム「永遠」は英語で何と言えばよい？
「永遠」という言葉は、終わりのない時間や存在を表す際に用いられます。英語には「永遠」を表す様々な単語があり、それぞれ微妙なニュアンスの違いがあります。この記事では、「永遠」の英語訳とその使い分けを例文を交えて解説します。これを読めば、英語で「永遠」を表現する際に迷うことはなくなるでしょう。
「永遠」の英語訳①eternal
「永遠」を英語で表す際によく使われるのが「eternal」です。この単語は、時間的な限界がないこと、つまり終わりがないことを意味します。特に、哲学的な議論や宗教的な文脈で用いられることが多いです。
例文①：Their love was believed to be eternal.（彼らの愛は永遠であると信じられていた。）
例文②：He is in search of eternal happiness.（彼は永遠の幸福を求めている。）
例文③：The concept of eternal life fascinates many people.（永遠の命の概念に多くの人が魅了される。）
「永遠」の英語訳②forever
もう一つの「永遠」の英訳として頻繁に使われるのが「forever」です。この単語は、終わりのない長い期間を指し、日常会話や文学作品でよく見られます。愛情表現や友情を語る際にも用いられます。
例文①：I will love you forever.（私はあなたを永遠に愛します。）
例文②：She promised to keep the secret forever.（彼女はその秘密を永遠に守ると約束した。）
例文③：This memory will stay with me forever.（この記憶は永遠に私の心に留まるだろう。）
「永遠」の英語訳③perpetual
「perpetual」は、途切れることなく続くという意味で、「永遠」を表すのに適した単語です。しばしば、変わらない状態や連続していることを強調する際に使用されます。
例文①：The machine was designed for perpetual motion.（その機械は永久運動をするように設計されていた。）
例文②：He has a perpetual smile on his face.（彼の顔には常に笑顔がある。）
例文③：The struggle for peace is a perpetual challenge.（平和を求める闘いは絶え間ない挑戦である。）
「永遠」の英語訳④immortal
「immortal」は、死なないこと、不死であることを意味し、特に生命が終わることのない状態を指す際に用いられます。文学や映画、神話などで不死の存在を表現するのに使われます。
例文①：The gods of Olympus are immortal.（オリンポスの神々は不死である。）
例文②：Her poetry has made her immortal.（彼女の詩は彼女を不朽の存在にした。）
例文③：The legend of the hero became immortal in the hearts of the people.（その英雄の伝説は人々の心に不滅のものとなった。）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説した「永遠」の英語訳のニュアンスや使われる文脈の違いについてまとめます。これを参考にすれば、適切な単語を選ぶ際の手助けになるでしょう。
eternal：哲学的、宗教的な文脈で終わりのない状態を表す
forever：日常会話や文学作品で、終わりのない時間を感情的に表現する
perpetual：途切れることなく続く状態、変わらない連続性を強調する
immortal：不死、生命が終わらない状態、特に神話や文学で使われる
「永遠」を使う際によく用いられる表現
表現① live on forever
「live on forever」は、何かが永遠に続くという意味の表現です。特に、人の記憶や遺産が時間を超えて残ることを表すのに使われます。
例文：His legacy will live on forever.（彼の遺産は永遠に残るだろう。）
表現② timeless
「timeless」という表現は、時代を超越して常に新鮮で関連性のあるものを指します。ファッション、アート、音楽などでよく使用されます。
例文：The beauty of this painting is timeless.（この絵画の美しさは時を超えている。）
表現③ never-ending
「never-ending」とは、終わりがないことを強調する表現で、しばしば長引くプロセスや状態を描写するのに用いられます。
例文：The debate seemed to be a never-ending one.（その議論は終わりがないもののように思えた。）
まとめ
この記事では、「永遠」を英語で表現する際の様々な単語とその使い分けについて解説しました。それぞれの単語が持つ独特のニュアンスを理解し、適切な文脈で使用することで、より豊かな表現が可能になります。英語で「永遠」を表現する際には、この記事を参考にしてみてください。
