英会話コラム
「pay off」の意味は？どのように使う？
英単語「pay off」は、何かを成し遂げた結果として得られる成功や達成感を表す表現です。具体的には「努力が報われる」「投資が実を結ぶ」といったポジティブな結果を示すために使われることが多いです。また、借金を清算することや、場合によっては不正な手段で解決するという意味も含まれます。ここでは、「pay off」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。
- 努力が報われる
- 清算する
- 買収する
①「努力が報われる」場合の使い方
「pay off」は、「努力が報われる」という意味で使われることが多いです。例えば、長い間続けてきた勉強やトレーニングが実を結ぶといった場面で活躍します。
例文：All the hard work paid off when she graduated with honors.（彼女が優等で卒業したとき、全ての努力が報われた。）
例文：His dedication to practice paid off with a gold medal.（彼の練習への献身は金メダルという形で報われた。）
②「清算する」の場合の使い方
「pay off」は、借金やローンを完済するという意味でも使います。長い時間をかけて返済してきた借金がやっと終わるという場面を想像してください。
例文：She finally paid off her student loans after many years.（彼女は何年もかけて学生ローンをついに返済した。）
例文：They paid off their mortgage last month.（彼らは先月、住宅ローンを完済した。）
③「買収する」の場合の使い方
時には「pay off」は、誰かを買収して自分の目的を達成するという少しネガティブな意味でも使われます。例えば、不当な手段で思い通りにしようとする場面です。
例文：They tried to pay off the officials to get the permit.（彼らは許可を得るために役人を買収しようとした。）
例文：The witness was paid off to change his testimony.（証人は証言を変えるために買収された。）
実際の使用例
これまでに「pay off」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: I spent years working on this project, but it finally paid off.
（このプロジェクトに何年も取り組んできたけれど、ついに報われたよ。）
B: That’s wonderful! All your hard work was definitely worth it.
（それは素晴らしいね！その努力は確実に価値があったね。）
A: We need to find a way to pay off our debts faster.
（私たちはもっと早く借金を返済する方法を見つける必要があるね。）
B: Yes, maybe we should cut back on unnecessary expenses.
（そうだね、不要な出費を減らすべきかもしれない。）
「pay off」と似ている単語・同じように使える単語
reward
「reward」は、「報酬」や「報い」を意味する単語で、「pay off」と似たニュアンスで使われますが、特に何か良いことをした結果として与えられる具体的な報酬や利益に焦点を当てます。
例文：The company rewarded him with a bonus for his hard work.（会社は彼の努力に対してボーナスで報いた。）
settle
「settle」は「解決する」や「清算する」という意味を持ち、特に「pay off」の借金を完済するという意味に似ています。
例文：She settled her debts after receiving her inheritance.（彼女は遺産を受け取った後、借金を清算した。）
それぞれの使い分け方
「pay off」：努力や投資が報われる結果を強調する場面で使います。
「reward」：具体的な報酬や成果を与えられる場面で使います。
「settle」：問題や借金を解決する場面で使います。
「pay off」を含む表現・熟語
「pay off」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① pay off in the long run（長期的に見て報われる）
例文：Investing in education will pay off in the long run.（教育に投資することは長期的に見て報われる。）
② pay off a bribe（賄賂を渡す）
例文：They were caught trying to pay off a bribe to pass the inspection.（彼らは検査を通過するために賄賂を渡そうとして捕まった。）
