英語「tense」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「tense」の意味は？どのように使う？

英単語「tense」は、主に緊張や張り詰めた状態を表す単語です。具体的には「ぴんと張った」「緊張した」「張り詰めた」といった意味があります。また、文法用語として「時制」を意味することもあります。ここでは、「tense」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

• ぴんと張った
• 緊張した
• 時制（文法）

①「ぴんと張った」「緊張した」の場合の使い方

「tense」は、何かがぴんと張ったり、人が緊張している状態を表現するときに使われます。たとえば、試験前に緊張している様子や、物理的にロープが強く引っ張られている状態を示すのに適しています。

例文：She felt tense before her big performance.（彼女は大きな演技の前に緊張していた。）
例文：The rope was pulled so tense that it seemed like it might break.（そのロープはとてもぴんと張られていて、切れそうだった。）
例文：He noticed his shoulders were tense after a long day of work.（彼は長い仕事の後、肩が緊張していることに気づいた。）

②「時制」の場合の使い方

文法的な用語としての「tense」は、動詞の形を変えて過去・現在・未来などの時を表す「時制」という意味になります。英語を学ぶとき、動詞の時制はとても大切な要素ですよね。

例文：The past tense of “go” is “went”.（「go」の過去時制は「went」です。）
例文：English has various tenses to express different times.（英語には異なる時を表現するためのさまざまな時制があります。）
例文：Understanding verb tenses is essential for learning English.（動詞の時制を理解することは、英語を学ぶのに不可欠です。）

「tense」と似ている単語・同じように使える単語

nervous

「nervous」という単語も「緊張した」という意味があり、「tense」と似ていますが、特に心配や不安を感じているときに使われます。

例文：She was nervous about the exam results.（彼女は試験の結果を心配していた。）

tight

「tight」は「ぴんと張った」「きつい」という意味で、物理的にしっかり締まっている状態や精神的に緊張していることを示すことがあります。

例文：The lid was too tight to open.（蓋はきつすぎて開けられなかった。）

それぞれの使い分け方

「tense」：物理的・精神的な緊張や張り詰めた状態を表すときに使います。
「nervous」：特に心配や不安を感じている状態を示すときに使います。
「tight」：物理的にしっかり締まっている状態を示すときに使います。

「tense」を含む表現・熟語

「tense」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① tense up（緊張する）
例文：He tends to tense up before public speaking.（彼は人前で話す前に緊張することが多い。）

② past tense（過去時制）
例文：In English, the past tense is used to describe events that have already happened.（英語では既に起こった出来事を描写するのに過去時制が使われる。）

③ present tense（現在時制）
例文：The present tense is often used to talk about habits or routines.（現在時制は習慣や日常生活について話すときによく使われる。）