英会話コラム
「自然」は英語で何と言えばよい？
「自然」という言葉は、日本語において多くの意味を持ちますが、英語ではそれぞれの文脈に応じて異なる単語が使われます。この記事では「自然」に相当する英語表現とその使い分けについて、具体的な例文を交えて解説します。自然に関する英語表現の理解を深めたい方は、ぜひご一読ください。
「自然」の英語訳① nature
最も一般的な「自然」の英訳は「nature」です。この単語は、森林、山、川などの自然環境全般を指す場合に使用されます。また、自然界の法則や自然現象を表す際にも用いられることがあります。以下に、異なる文脈での使用例を示します。
例文①：We should protect the beauty of nature.（私たちは自然の美しさを守るべきだ。）
例文②：Nature has its own way of balancing the ecosystem.（自然には生態系をバランスさせる独自の方法がある。）
例文③：He enjoys hiking and being close to nature.（彼はハイキングを楽しみ、自然に近づくことを好む。）
「自然」の英語訳② natural
形容詞としての「自然」は「natural」になります。この言葉は、人工的ではない、または人為的に加工されていない状態を指すのに適しています。食品や素材が天然のものであることを強調する際にも使用されます。
例文①：She has a natural talent for music.（彼女には音楽の天賦の才がある。）
例文②：This product is made with natural ingredients.（この製品は天然成分で作られている。）
例文③：His reaction was completely natural.（彼の反応は全く自然だった。）
「自然」の英語訳③ wildlife
野生動物やその生息環境を指す場合には「wildlife」という単語が使われます。特に動物保護や生物多様性に関する文脈で頻繁に登場する語です。
例文①：The reserve is home to a wide variety of wildlife.（その保護区は多種多様な野生動物の生息地である。）
例文②：Wildlife conservation is essential for our planet.（野生動物の保護は地球にとって不可欠である。）
例文③：He is studying the impact of climate change on wildlife.（彼は気候変動が野生動物に与える影響を研究している。）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説した「自然」の英語訳とその使われる文脈の違いについてまとめます。簡潔に違いを把握したい方は、以下の情報を参考にしてください。
nature：自然環境全般や自然現象を指す
natural：人工的でない、天然の状態や素材を指す形容詞
wildlife：野生動物及びその生息環境を指す
「自然」を使う際によく用いられる表現
表現① preserve nature
「preserve nature」は「自然を保護する」という意味の表現です。環境保護活動や自然保護区の管理に関連する文脈でよく使用されます。
例文：We must take action to preserve nature for future generations.（私たちは将来の世代のために自然を保護するための行動を取らなければならない。）
表現② natural resources
「natural resources」という表現は、「天然資源」と訳され、地球が提供する水、石油、木材などの資源を指します。経済発展や持続可能性の話題で頻繁に出てくる用語です。
例文：The country is rich in natural resources.（その国は天然資源に恵まれている。）
まとめ
この記事では、「自然」という日本語に対応する英語表現をいくつか紹介し、それぞれのニュアンスや文脈の違いを解説しました。自然環境を指す「nature」、天然の状態や素材を表す「natural」、野生動物やその生息環境を指す「wildlife」など、状況に応じて適切な単語を選ぶことが大切です。また、「preserve nature」や「natural resources」といった表現も覚えておくと、自然に関する英語の表現力がさらに向上するでしょう。
