英語「class」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「class」の意味は？どのように使う？

英単語「class」は、共通の特徴を持つものをまとめた集まりやグループ、また教育機関での学習の単位や集団を表す単語です。具体的には、「(共通の性質を有する)部類」「(学校の)クラス」「授業」「講習」などの意味があります。ここでは、「class」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

①「(共通の性質を有する)部類」「種類」の場合の使い方

「class」は、共通の特徴を持つものをまとめた「部類」や「種類」を示す時に使います。例えば、動物や植物を分類する際に、同じ性質を持つものを一つのクラスとしてまとめることがあります。

例文：Mammals belong to a class of warm-blooded animals.（哺乳類は温血動物の部類に属します。）
例文：This type of painting falls into a unique class of art.（この種の絵画は独特な美術の種類に分類されます。）
例文：The restaurant offers a class of wines that are renowned worldwide.（そのレストランは世界的に有名な種類のワインを提供しています。）

②「(学校の)クラス」「学級」「組」の場合の使い方

学校などで「class」と言えば、「クラス」や「学級」を意味します。生徒が所属する集団のことですね。クラスの仲間との時間は、学校生活の一部として欠かせないものです。

例文：She is in the same class as her best friend.（彼女は親友と同じクラスです。）
例文：Our class won the school competition.（私たちのクラスが学校の競技会で優勝しました。）
例文：The class was very excited about the field trip.（クラスは遠足にとても興奮していました。）

③「授業」「講習」の場合の使い方

「class」は、授業や講習の意味でも使われます。特に学校や習い事での授業時間を指す場合が多いです。どんな授業かを示すために使われることが一般的です。

例文：The math class starts at 10 AM.（数学の授業は午前10時に始まります。）
例文：I signed up for a cooking class.（料理教室に申し込みました。）
例文：His English class focuses on conversation skills.（彼の英語の授業は会話スキルに焦点を当てています。）

実際の使用例

これまでに「class」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: What class of animals does a dolphin belong to?
（イルカはどの動物の部類に属しますか？）

B: Dolphins are mammals, so they belong to the class of warm-blooded animals.
（イルカは哺乳類なので、温血動物の部類に属します。）

A: I heard our class is going on a field trip next week.
（来週、私たちのクラスが遠足に行くと聞きました。）

B: Yes, we are visiting the science museum.
（ええ、科学博物館を訪れる予定です。）

「class」と似ている単語・同じように使える単語

category

「category」という単語も「部類」や「カテゴリー」という意味があり、「class」と似たように使えますが、より広範囲なものを指すことが多いです。

例文：The book falls into the category of science fiction.（その本はSFのカテゴリーに分類されます。）

group

「group」は「グループ」や「集団」という意味で、「class」に近い使い方ができます。特に人々の集まりを指すときによく使われます。

例文：The students were divided into small groups for the project.（生徒たちはプロジェクトのために小グループに分けられました。）

それぞれの使い分け方

「class」：特定の特徴を持つ集団や学校の単位を指す時に使います。
「category」：より広範な部類や分類を指す時に使います。
「group」：人々や物の集団を指す時に使います。

「class」を含む表現・熟語

「class」という単語は、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① first class（ファーストクラス）
例文：They traveled first class on their flight to Tokyo.（彼らは東京への飛行機でファーストクラスを利用しました。）

② class act（非常に優れた行動、人物）
例文：He was a class act, always treating others with kindness.（彼は常に他人に親切に接する素晴らしい人物でした。）

③ class clown（クラスのひょうきん者）
例文：He was known as the class clown, always making everyone laugh.（彼は常に皆を笑わせるクラスのひょうきん者として知られていました。）