英語「explain」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「explain」の意味は？どのように使う？

英単語「explain」には「説明する」という意味があります。特に、わかりにくいことを明らかにするために、詳しく述べるときに使われます。ここでは、「explain」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

• 説明する
• 理由を述べる

①「説明する」の場合の使い方

「explain」は何かを「説明する」際に使われます。例えば、難しい課題を誰かに理解させるために、詳しく述べるときに用いられます。

例文：Can you explain the rules of the game to me?（ゲームのルールを説明してくれますか？）
例文：She explained how the machine works.（彼女はその機械の動作を説明しました。）
例文：He took time to explain the concept to his students.（彼は生徒たちに概念を説明するために時間をかけました。）

②「理由を述べる」の場合の使い方

「explain」は、何かが起こった理由を述べるときにも使われます。この場合、事実や出来事の背後にある原因を明確にするのに役立ちます。

例文：She explained why she was late to the meeting.（彼女はなぜ会議に遅れたのかを説明しました。）
例文：The teacher explained the reasons for the change in schedule.（先生はスケジュール変更の理由を説明しました。）
例文：He couldn’t explain the sudden drop in temperature.（彼は突然の気温低下の理由を説明できませんでした。）

実際の使用例

これまでに「explain」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Can you explain this math problem to me?
（この数学の問題を説明してくれますか？）

B: Sure, let’s break it down step by step.
（もちろん、ステップごとに分解して説明しましょう。）

A: Why is the sky blue?
（なぜ空は青いの？）

B: There’s a scientific explanation involving the scattering of light.
（科学的な光の散乱に関する説明があります。）

「explain」と似ている単語・同じように使える単語

describe

「describe」は「描写する」「説明する」という意味がありますが、特に見た目や性質を具体的に述べるときに使われます。

例文：She described the scenery in great detail.（彼女は風景を詳しく描写しました。）

clarify

「clarify」は「明らかにする」という意味で、特に不明瞭なことをはっきりさせるときに使われます。

例文：He clarified his position on the issue.（彼はその問題に対する自分の立場を明らかにしました。）

それぞれの使い分け方

「explain」：事柄を詳細に述べ、理解を促すときに使います。
「describe」：物事の外観や性質を細かく述べるときに使います。
「clarify」：不明瞭な点を明確にする際に使います。

「explain」を含む表現・熟語

「explain」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① explain away（言い逃れる）
例文：He tried to explain away the mistake he made.（彼は自分のミスを言い逃れようとしました。）

② self-explanatory（自明の）
例文：The instructions are self-explanatory, you don’t need a manual.（説明書は自明なので、マニュアルは必要ありません。）