英会話コラム「寿命」は英語で何と言えばよい？
みなさん、「寿命」について考えたことはありますか？この記事では「寿命」を英語で表現する方法をいくつか紹介し、その使い分けについて解説します。ぜひ参考にしてください。
「寿命」の英語訳① lifespan
「寿命」の英語訳としてよく使われるのが「lifespan」です。この「lifespan」には、ある生物や物の生涯の長さというニュアンスがあります。主に生物学や医療の文脈で使われることが多いです。それでは例文を見てみましょう。
（猫の平均寿命は約15年です。）
（それは思っていたよりも長いね！）
「寿命」の英語訳② life expectancy
「life expectancy」も「寿命」として使うことができます。ただし、「lifespan」が一個体の生涯全体を指すのに対して、「life expectancy」は特定の集団や地域の平均的な寿命のことを指します。例えば、国別の平均寿命などの統計データでよく使われます。
「寿命」の英語訳③ longevity
「longevity」もまた「寿命」を表す言葉です。この単語は特に長寿や寿命の長さに焦点を当てる時に使われます。また、健康や生活習慣の文脈でよく用いられます。
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
ここで、上記で解説したニュアンスや使われる文脈の違いについてまとめます。状況に応じて適切な表現を選ぶことが大切です。
lifespan：個体や物の生涯の長さを指す。例：「The lifespan of a light bulb is about 1,000 hours.（電球の寿命は約1000時間です。）」
life expectancy：特定の集団や地域の平均寿命を指す。例：「The life expectancy in Japan is one of the highest in the world.（日本の平均寿命は世界でもトップクラスです。）」
longevity：長寿や寿命の長さに焦点を当てる。例：「Diet and exercise are key factors in human longevity.（食事と運動は人間の長寿の重要な要素です。）」
「寿命」を使う際によく用いられる表現
表現① extend lifespan
「extend lifespan」は「寿命を延ばす」という意味の表現です。
例文：Advances in medical science have extended the human lifespan.（医療科学の進歩が人間の寿命を延ばしている。）
表現② life expectancy at birth
「life expectancy at birth」は「出生時の平均寿命」を指します。
例文：The life expectancy at birth in this country is 80 years.（この国の出生時の平均寿命は80年です。）
「寿命」を使う際に一緒に使われやすい単語
| 英単語 | 日本語訳 |
|---|---|
| average | 平均 |
| extend | 延ばす |
| shorten | 短くする |
| expectancy | 期待 |
| longevity | 長寿 |
まとめ
このように、「寿命」を表す英語にはいくつかの選択肢があります。それぞれの単語が持つニュアンスや使われる文脈を理解して、適切に使い分けることが大切です。「lifespan」は個体の生涯、「life expectancy」は集団の平均寿命、そして「longevity」は長寿に焦点を当てた表現です。状況に応じてこれらの単語を使い分けてみてください。
