英会話コラム
「軽い」は英語で何と言えばよい？
「軽い」という日本語は、物理的な重さだけでなく、感覚や状況を表す際にも使われる多義的な表現です。英語では、この「軽い」に相当する単語やフレーズがいくつか存在します。ここでは、それぞれの英語訳とその使い分けについて、例文を交えて解説していきます。さまざまな文脈で「軽い」を表現する際の英語の選び方を学びましょう。
「軽い」の英語訳① light
「軽い」のもっとも一般的な英語訳は「light」です。この単語は、物の重さが少ないことを指す場合に使用されます。また、食べ物が消化に良いという意味でも用いられることがあります。
例文①：The box is very light.（その箱はとても軽いです。）
例文②：I prefer a light breakfast.（私は軽い朝食を好む。）
例文③：She felt light on her feet after the dance practice.（彼女はダンスの練習後、足取りが軽く感じられた。）
「軽い」の英語訳② slight
「slight」は、程度が軽い、わずかな、という意味で使われることがあります。特に、感覚や変化が微妙である場合に適した表現です。
例文①：There was a slight error in the calculation.（計算にわずかな誤差があった。）
例文②：He felt a slight discomfort in his stomach.（彼はお腹にわずかな違和感を感じた。）
例文③：She noticed a slight change in his behavior.（彼女は彼の行動にわずかな変化を気づいた。）
「軽い」の英語訳③ easy
「easy」という単語は、労力や困難が少ないことを表す際に「軽い」という意味で使われます。特に、仕事や問題が簡単であることを示すのに適しています。
例文①：This is an easy task.（これは簡単な仕事だ。）
例文②：He’s looking for an easy way to fix the problem.（彼は問題を簡単に解決する方法を探している。）
例文③：She passed the exam with ease.（彼女は試験に容易に合格した。）
「軽い」の英語訳④ trivial
「trivial」という単語は、重要でない、取るに足らないという意味で「軽い」と訳されることがあります。些細なことや、大したことではない状況を表すのに用いられます。
例文①：Don’t worry about such trivial matters.（そんな些細なことを心配するな。）
例文②：The differences are trivial and can be ignored.（違いは些細で無視できる。）
例文③：He made a trivial mistake in his speech.（彼はスピーチで取るに足らないミスをした。）
それぞれの英語訳のニュアンス・文脈の違いまとめ
これまでに挙げた「軽い」の英語訳は、それぞれ異なる文脈やニュアンスで使用されます。以下にそれぞれの単語の特徴をまとめてみましょう。
light：物理的な重さや食べ物の消化の良さを表す。
slight：程度がわずかであることや、微妙な変化を指す。
easy：労力が少なく、簡単であることを示す。
trivial：重要でない、些細なことを表す。
「軽い」を使う際によく用いられる表現
表現① take it lightly
「take it lightly」は「それを軽く受け止める」という意味の表現です。ある事態や問題をあまり深刻に考えない様子を示す際に使われます。
例文：Don’t take his comments lightly.（彼のコメントを軽く受け止めないでください。）
表現② light-hearted
「light-hearted」という形容詞は、「心が軽い」という意味で、気楽で明るい雰囲気や態度を表すのに使われます。
例文：She has a light-hearted approach to life.（彼女は人生に対して軽やかな姿勢を持っている。）
表現③ make light of
「make light of」は「〜を軽視する」という意味の表現です。何かを重要でないと扱うかのような態度を示す際に用います。
例文：He tends to make light of his achievements.（彼は自分の成果を軽視する傾向がある。）
まとめ
以上、英語で「軽い」と表現する際のさまざまな単語とその使い分けについて解説しました。文脈に応じて適切な単語を選ぶことで、より正確に意図を伝えることができます。日常会話からビジネスシーンまで、これらの表現を活用してみてください。
