英語「background」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「background」の意味は？どのように使う？

英単語「background」は、物事や状況の背後にある環境や経緯を表す単語です。具体的には「(景色・絵画・写真などの)背景」「(人の)(生育)環境、生い立ち、素姓」「(問題の理解に必要な)背景的情報」などの意味があります。ここでは、「background」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

• 背景（景色・絵画・写真などの）
• 生育環境、生い立ち
• 背景的情報

①「背景（景色・絵画・写真などの）」の場合の使い方

「background」は、写真や絵などの「背景」を指すときに使います。例えば、写真を撮るときに見える範囲の後ろにあるものを「background」と言います。

例文：The mountains in the background of the photo are stunning.（写真の背景にある山々が素晴らしいです。）
例文：She prefers a plain background for her paintings.（彼女は絵にシンプルな背景を好みます。）
例文：The actor stood in front of a green screen to change the background later.（俳優は後で背景を変更するためにグリーンスクリーンの前に立っていました。）

②「生育環境、生い立ち」の場合の使い方

「background」は、人の「生育環境」や「生い立ち」を表すこともあります。誰かの過去や経歴について話をするときに使われます。

例文：He has a background in engineering.（彼は工学の経歴があります。）
例文：Her cultural background influences her artwork.（彼女の文化的背景が彼女のアート作品に影響を与えています。）
例文：They come from a wealthy background.（彼らは裕福な環境から来ています。）

③「背景的情報」の場合の使い方

何かを理解するために必要な「背景的情報」を指すときに「background」を使います。問題や状況を理解するための追加情報を指します。

例文：Before discussing the issue, let’s provide some background.（問題を議論する前に、少し背景を説明しましょう。）
例文：The background information helped clarify the situation.（背景情報が状況を明らかにするのに役立ちました。）
例文：Understanding the historical background is crucial.（歴史的背景を理解することは非常に重要です。）

実際の使用例

これまでに「background」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: What’s that beautiful scenery in the background of your picture?
（あなたの写真の背景にある美しい景色は何ですか？）

B: Those are the Alps, taken during my last vacation.
（あれはアルプス山脈です。私の前回の休暇中に撮影しました。）

A: Can you tell me more about your educational background?
（あなたの学歴についてもっと教えてもらえますか？）

B: Sure, I studied computer science in college.
（もちろん、私は大学でコンピュータサイエンスを学びました。）

「background」と似ている単語・同じように使える単語

context

「context」は「状況」や「文脈」を意味し、「background」と似た使い方ができます。特に、何かを理解する上での環境や条件を指す際に使われます。

例文：The context of the conversation was not clear.（会話の文脈が明確でなかった。）

setting

「setting」は「設定」や「環境」という意味で、「background」と近い意味を持ちます。特に、物語やイベントが展開される場所や時間を指すときに使われます。

例文：The story is set in a rural setting.（物語は田舎の環境を舞台にしています。）

それぞれの使い分け方

「background」：物事の背後にある環境や経緯を示すときに使います。
「context」：状況や文脈を強調したいときに使います。
「setting」：物語やイベントの場所や時間を指し示すときに使います。