英会話コラム
「material」の意味は？どのように使う？
英単語「material」は、何かを作り出すための基本的な要素や情報、特定の目的に使用される物や情報を指します。具体的には、「原料」「材料」「服などの生地」「資料」「データ」「用具」「道具」「人材」といった意味があります。ここでは、「material」のさまざまな意味とその使い方について、具体例を交えながらわかりやすく解説していきます。
①「原料」「材料」の場合の使い方
「material」は、何かを作るための「原料」や「材料」を指すときに使います。例えば、パンを作るための小麦粉や、洋服を作るための生地など、物の形を作るために必要なものです。
例文：The artist used recycled materials for her sculpture.（その芸術家は彫刻にリサイクル素材を使いました。）
例文：We need more materials to finish the project.（そのプロジェクトを完成させるにはもっと材料が必要です。）
例文：Wood is a common material for building houses.（木材は家を建てるための一般的な材料です。）
②「資料」「データ」の場合の使い方
情報としての「material」は、「資料」や「データ」を指します。研究や学習のために集めた情報やデータを指すときに使うことができます。
例文：The library has a wealth of materials on ancient history.（その図書館には古代史に関する豊富な資料があります。）
例文：The scientist collected data and materials for the experiment.（科学者は実験のためのデータと資料を集めました。）
例文：Please review the materials before the meeting.（会議前に資料を見ておいてください。）
③「用具」「道具」「人材」の場合の使い方
「material」が「用具」や「道具」、場合によっては「人材」として使われるときもあります。具体的には、特定の作業を行うために必要な道具や人のことを指します。
例文：The job requires skilled material and equipment.（その仕事には熟練した人材と設備が必要です。）
例文：He is considered management material by the company.（彼は会社から管理職候補と見なされています。）
例文：The team has all the material they need to succeed.（そのチームは成功するためのすべての道具を持っています。）
実際の使用例
これまでに「material」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Do you have the materials for the new project?
（新しいプロジェクトの資料はありますか？）
B: Yes, I’ve gathered everything we need from the library.
（はい、図書館から必要なものをすべて集めました。）
A: This wood is perfect material for our furniture project.
（この木材は家具プロジェクトにぴったりの材料だね。）
B: Absolutely, it has the right texture and strength.
（その通り、質感と強度がちょうどいいね！）
「material」と似ている単語・同じように使える単語
substance
「substance」という単語は、「物質」や「実質」という意味があり、「material」と似ていますが、特に物の基本的な構成要素を指すことが多いです。
例文：Water is a simple substance composed of hydrogen and oxygen.（水は水素と酸素からなる単純な物質です。）
equipment
「equipment」は「装備」「機器」という意味で、「material」と同様に、特定の目的のために使用される物です。特に道具や機器を指します。
例文：We bought new equipment for the laboratory.（私たちは実験室のために新しい機器を購入しました。）
それぞれの使い分け方
「material」：何かを作り出すための基本的な要素や情報に使います。
「substance」：物の基本的な構成要素や実質を示すときに使います。
「equipment」：特定の目的のために使用される装備や機器を指すときに使います。
「material」を含む表現・熟語
「material」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① raw material（原材料）
例文：The company sources its raw materials from local suppliers.（その会社は地元の供給業者から原材料を調達しています。）
② building material（建築材料）
例文：They chose sustainable building materials for the new house.（彼らは新しい家に持続可能な建築材料を選びました。）
③ teaching material（教材）
例文：The teacher prepared engaging teaching materials for the class.（その教師はクラスのために興味を引く教材を用意しました。）
