英語「distinguish」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「distinguish」の意味は？どのように使う？

英単語「distinguish」は、物事や特徴を見分けたり、違いをはっきりさせる能力や行動を表す言葉です。具体的には、「識別する」「区別する」「特徴を示す」といった意味があります。これから、「distinguish」のさまざまな使い方について、わかりやすく説明していきます。

①「識別する」「見分ける」の場合の使い方

「distinguish」には「識別する」や「見分ける」という意味があります。これは、似たようなものの中で違いを見つけて、それぞれを判別することを指します。

例文：It’s hard to distinguish between the twins because they look so similar.（双子があまりに似ているので、見分けるのは難しい。）
例文：He can distinguish different bird species just by their calls.（彼は鳥の鳴き声だけで異なる種を識別することができる。）
例文：The scientist was able to distinguish the various compounds in the mixture.（その科学者は混合物中のさまざまな化合物を識別することができた。）

②「特徴を示す」の場合の使い方

「distinguish」はまた、「特徴を示す」という意味でも使われます。これは、何かが他のものと違いを作り出す際の特徴を指すことがあります。

例文：Her kindness distinguishes her from others.（彼女の親切さが彼女を他の人と区別する。）
例文：A unique style distinguishes the artist’s work.（ユニークなスタイルがそのアーティストの作品を特徴づけている。）
例文：The bright color distinguishes this fish species from others.（鮮やかな色がこの魚の種を他と区別している。）

実際の使用例

これまでに「distinguish」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Can you distinguish between these two paintings?
（この二つの絵を見分けられる？）

B: Yes, the brushwork in this one is much more detailed.
（うん、こっちの筆遣いがずっと詳細だからね。）

A: What distinguishes this restaurant from others?
（このレストランを他の店と区別するものは何？）

B: They use only locally sourced ingredients, which makes a big difference.
（地元産の食材だけを使っているところかな、それが大きな違いを生んでいるんだ。）

「distinguish」と似ている単語・同じように使える単語

differentiate

「differentiate」も「区別する」「識別する」という意味がありますが、特に何かを他と異なるものとして明確に区別することを強調する際に使われます。

例文：It’s important to differentiate between fact and opinion.（事実と意見を区別することが重要です。）

discern

「discern」は「識別する」「見極める」という意味で、特に注意深く観察することによって違いを認識する際に使われます。

例文：He could discern the faintest changes in temperature.（彼はわずかな温度の変化を見極めることができた。）

それぞれの使い分け方

「distinguish」：一般的に識別や区別を示すときに使います。

「differentiate」：特に何かを異なるものとして明確に区別したいときに使います。

「discern」：注意深く観察して違いを見極めたいときに使います。

「distinguish」を含む表現・熟語

「distinguish」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① distinguish oneself（自分自身を際立たせる）
例文：She distinguished herself in the competition with her exceptional talent.（彼女はその卓越した才能で大会で自分を際立たせた。）

② distinguish A from B（AをBと区別する）
例文：It’s essential to distinguish fact from fiction.（事実と虚構を区別することが重要です。）