英語「principal」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「principal」の意味は？どのように使う？

英単語「principal」は、物事や集団の中で最も重要な位置にあるものを指すときに使われます。また、金銭に関しては、元となる金額や資本のことも意味します。ここでは、「principal」のさまざまな意味とその使い方について、詳しく解説していきます。

• 主な、主要な
• 元金の

①「主な」「主要な」の場合の使い方

「principal」は「主な」や「主要な」といった意味で使われます。たとえば、組織やプロジェクトで最も大事な役割を果たすものや人を指すときに使われます。このように、何かの中心的な存在を表すときに便利な言葉です。

例文：The principal reason for the meeting is to discuss the new project.（会議の主な理由は新しいプロジェクトについて話し合うことです。）
例文：She is the principal dancer in the ballet company.（彼女はバレエ団の主要なダンサーです。）
例文：The principal theme of the book is friendship.（その本の主要なテーマは友情です。）

②「元金の」の場合の使い方

金融の場面では「principal」は「元金」を意味します。借りたお金の総額や、投資した資本の額を指すときに使います。この場合、利息などと区別して、元の金額を明確に示す際に使われます。

例文：You need to pay off the principal before interest.（あなたは利息の前に元金を返済する必要があります。）
例文：The principal amount invested is $10,000.（投資された元金の額は1万ドルです。）
例文：He decided to repay the principal early to reduce interest costs.（彼は利息を減らすために元金を早めに返済することに決めました。）

実際の使用例

これまでに「principal」の意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: What is the principal aim of this project?
（このプロジェクトの主な目的は何ですか？）

B: The principal aim is to improve customer satisfaction.
（主な目的は顧客満足度を向上させることです。）

A: I paid off the principal on my loan.
（私はローンの元金を返済しました。）

B: That’s great! Now you’ll save on interest payments.
（それは素晴らしい！これで利息の支払いを節約できますね！）

「principal」と似ている単語・同じように使える単語

main

「main」という単語も「主な」「主要な」という意味があり、「principal」と同様に頻繁に使われます。特に、何かを強調したいときに便利です。

例文：The main reason for the delay was traffic.（遅れの主な理由は交通渋滞でした。）

chief

「chief」も「主要な」「主な」という意味で、「principal」と似た使い方ができます。特に、組織やグループの中でのリーダーやトップを指すときに用いられます。

例文：He is the chief editor of the magazine.（彼はその雑誌の編集長です。）

それぞれの使い分け方

「principal」：最も重要で中心的なものを指すときに使います。
「main」：一般的に最も重要な部分や活動を指すときに使います。
「chief」：組織や集団の中で、リーダーや最も重要な役割を持つ人やものを指すときに使います。

「principal」を含む表現・熟語

「principal」は単独で使われることが多いですが、特定の表現や熟語の中に登場することもあります。以下にその例を挙げてみましょう。

① principal amount（元金額）
例文：She is worried about the principal amount of the loan.（彼女はローンの元金額を心配しています。）

② principal balance（元金残高）
例文：The principal balance on the credit card is still high.（クレジットカードの元金残高はまだ高いです。）

③ principal objective（主要目的）
例文：The principal objective of this exercise is to improve flexibility.（この運動の主要目的は柔軟性を向上させることです。）