英語「criminal」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「criminal」の意味は？どのように使う？

英単語「criminal」は、主に法や規範に反する行為を示す単語です。この言葉は「犯罪の」「刑事上の」「犯罪を犯している」といった意味があります。時には「けしからん」「嘆かわしい」といった、批判的な意味合いでも使われます。ここでは、「criminal」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきましょう。

①「犯罪の」「刑事上の」の場合の使い方

「criminal」は、法律に違反する行為や事件に関連して使われます。刑法に関するものや、犯罪として扱われる行動を指すときに用いられます。

例文：The criminal investigation is ongoing.（刑事捜査が進行中です。）
例文：He has a criminal record.（彼は前科があります。）
例文：The judge is known for his expertise in criminal law.（その判事は刑事法の専門家として知られています。）

②「犯罪を犯している」の場合の使い方

犯罪行為を実際に行っている人や組織を指すときに「criminal」を使います。行為自体に焦点を当てた表現です。

例文：The police arrested the criminal.（警察はその犯罪者を逮捕しました。）
例文：He was caught in the act of committing a criminal offense.（彼は犯罪行為を行っているところを捕まりました。）
例文：The gang was known for their criminal activities.（そのギャングは犯罪活動で知られていました。）

③「けしからん」「嘆かわしい」の場合の使い方

批判的な意味合いで「criminal」を使用する場合、物事が非常に悪い、または容認できないというニュアンスを表現します。

例文：It’s criminal that some people have to live in such poor conditions.（一部の人々がそのような悪条件で生活しなければならないのは嘆かわしいことです。）
例文：The waste of resources is simply criminal.（資源の浪費はまったくけしからんことです。）
例文：The criminal neglect of the problem led to a disaster.（問題のけしからん無視が災害を引き起こしました。）

実際の使用例

これまでに「criminal」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Did you hear about the criminal case on the news?
（ニュースでの刑事事件について聞きましたか？）

B: Yes, it’s shocking how such things can happen.
（はい、そんなことが起こるなんて驚きです。）

A: The government’s neglect in addressing the issue is almost criminal.
（その問題に対処しない政府の怠慢はほとんどけしからんことです。）

B: I agree, more should be done to prevent it.
（同感です、それを防ぐためにもっと努力が必要です。）

「criminal」と似ている単語・同じように使える単語

illegal

「illegal」という単語は「違法の」や「法律に反する」という意味で、「criminal」と同様に法的な問題を表現する際に使います。

例文：The trade of endangered species is illegal.（絶滅危惧種の取引は違法です。）

unlawful

「unlawful」も「違法な」「不正な」という意味で使われますが、法的に許可されていないことを幅広く指します。

例文：His actions were deemed unlawful by the court.（彼の行動は裁判所によって不正とみなされました。）

それぞれの使い分け方

「criminal」：具体的な犯罪行為や刑事事件に関する場合に使います。
「illegal」：特定の法律に違反している場合に使います。
「unlawful」：法律で禁止されている行為一般に幅広く使います。

「criminal」を含む表現・熟語

「criminal」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① criminal justice（刑事司法）
例文：He studied criminal justice in college.（彼は大学で刑事司法を学びました。）

② criminal mastermind（犯罪の首謀者）
例文：The police arrested the criminal mastermind behind the heist.（警察はその強盗事件の首謀者を逮捕しました。）

③ criminal negligence（犯罪的な過失）
例文：The company’s criminal negligence resulted in a major accident.（その会社の犯罪的な過失が大きな事故を引き起こしました。）