英会話コラム
「critical」の意味は？どのように使う？
英単語「critical」には「批判的な」「危機的な」といった意味があります。また、「非常に重要な」という意味も持っています。ここでは、「critical」のさまざまな意味とその使い方について、わかりやすく解説していきます！
・批判的な
・危機的な
・非常に重要な
①「批判的な」の場合の使い方
「critical」には「批判的な」という意味があります。これは、何かを評価したり、分析したりする際に用いられます。例えば、映画や本のレビューでよく使われる言葉です。
例文：The critic was very critical of the film.（その批評家は映画に対して非常に批判的だった。）
例文：She is known for her critical analysis of literature.（彼女は文学の批判的な分析で知られています。）
②「危機的な」の場合の使い方
「critical」はまた、「危機的な」という意味を持ちます。危険な状態や緊急を要する状況を説明する際に使われます。
例文：The patient is in critical condition.（患者は危機的な状態にあります。）
例文：The situation became critical when the storm hit.（嵐が襲ったとき、状況は危機的になった。）
③「非常に重要な」の場合の使い方
さらに、「critical」は「非常に重要な」という意味もあります。何かが成功するために欠かせない要素や条件を述べる際に使われます。
例文：Communication is critical in a team environment.（チーム環境ではコミュニケーションが非常に重要です。）
例文：Getting enough sleep is critical for maintaining health.（十分な睡眠を取ることは健康を維持するために非常に重要です。）
実際の使用例
これまでに「critical」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。
A: Why was the meeting so critical?
（どうしてその会議がそんなに重大だったの？）
B: Because we needed to make important decisions about the project.
（プロジェクトについて重要な決定をする必要があったからです。）
「critical」と似ている単語・同じように使える単語
crucial
「crucial」という単語は「非常に重要な」という意味があり、「critical」と同様に使えますが、特に決定的な瞬間や要素を強調する際に用いられます。
例文：This decision is crucial for the future of the company.（この決定は会社の未来にとって非常に重要です。）
vital
「vital」は「不可欠な」「命に関わる」という意味で、「critical」に近い使い方ができます。特に生命維持に関わる重要性を強調するときに使われることが多いです。
例文：Water is vital for all forms of life.（水はすべての生命にとって不可欠です。）
それぞれの使い分け方
「critical」：評価や分析、または重大さを示すときに使います。
「crucial」：特に決定的な瞬間や要素を強調するときに使います。
「vital」：命に関わる重要性を強調するときに使います。
「critical」を含む表現・熟語
「critical」は単独で使われることも多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも登場します。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。
① critical thinking（批判的思考）
例文：Critical thinking is essential for problem-solving.（批判的思考は問題解決に不可欠です。）
② critical mass（限界質量、ある結果を得るために必要な量）
例文：The startup reached a critical mass, allowing it to expand rapidly.（そのスタートアップはクリティカルマスに達し、急速に拡大することができました。）
③ critical path（重要な作業経路）
例文：Identifying the critical path is crucial for project management.（クリティカルパスの特定はプロジェクト管理において非常に重要です。）
