【英語徹底解説】last と next の正しい使い方【the を付ける・付けない】

時系列や時間の前後を表す基礎的な単語（形容詞）に last および next があります。last は「前の」、next は「次の」という意味合いで用いられます。基本的には「last は過去」で「next が未来」を指す語といえます。

last も next も、単に last / next と言う場合と、定冠詞「the」を付けて the last / the next と表現する場合とでは、ニュアンスや使い方が違ってきます。

ちなみに前後を意味する英語というと before や after も思い浮かびますが、before や after は副詞もしくは前置詞という違いがあります。

last は「前の」、the last は「最後の」

last は late の比較級であり、時系列でいうと「前」、現在との対比でいえば「過去」を指します。

これが定冠詞を付けて the last とすると、「最後の」という意味になります。また、「過去の時系列の中で最後」ということで「最新の」という意味にもなります。

定冠詞 the をつけずに、単に last とした場合、話している「今」を起点として「このすぐ前の」という意味となります。

なお、「昨晩」は last night と言う一方で「昨日」「昨日の朝」「昨日の午後」などの表現については last を使わずに yesterday、yesterday morning、yesterday afternoon のように言います。

next は「後の」、the next は「その次の」

next は near の比較級で、時系列における「後」または「次」、現在との対比でいえば「未来」を指します。

時間でなく空間的な位置関係の話題の場合は「隣の」といった意味で用いられます。

next に定冠詞 the をつけて the next とすると、（こちらも「次の」という意味がありますが）、過去または未来の特定の時点に立って「その次の」時点を指す意味合いとなります。

the をつけずに next だけで使う場合は、いま話している当の現在を基準として「このすぐ次の」という意味になります。