英会話コラム初対面の人に対するあいさつ文句として最も基本的なフレーズといえば「Nice to meet you.」でしょう。実際に日常的に用いられている英会話表現です。
「Nice to meet you.」とよく似た表現に「Nice meeting you.」という言い方もあります。動詞が形を変えているだけ程度の違いしかありませんが、この2フレーズにはニュアンスの違いがあり、使用場面も異なります。
一言でいえば「Nice to meet you.」は出会いの挨拶であり、「Nice meeting you.」は別れの挨拶として用いられます。
to meet はこれから / meeting は今まで
「Nice to meet you.」は出会ったとき、「Nice meeting you.」は別れ際に使う表現です。
「Nice to meet you.」は、一般的には初対面の相手と出会ったときの挨拶として使われ、日本語では「初めまして」と訳されます。
一方、「Nice meeting you.」は「It was nice meeting you.」（お会いできてよかった）の略として使われることが多く、初対面の相手と別れる際の挨拶として言われます。
▼ 「meeting」は「すでに一緒に時間を過ごした」という親しみを表す
「meeting」は、「すでに会っている」というニュアンスを持つため、「Nice meeting you.」と言うと、出会ってから時間が経っているという印象になります。
そのため、「Nice meeting you.」を使うと「すでに一緒に時間を過ごした仲」という親しみを感じさせることができます。
顔見知りではなく、出会ったばかりの相手に「初めまして」と言いたいときは、「Nice meeting you.」ではなく「Nice to meet you.」を使う方がよいと言えます。
挨拶フレーズのニュアンスの違いを感じられるようになれば、初対面の相手との会話の経験を積むことで、自然と使い分けができるようになります。
