「しいて言えば」は英語でどう言う？

「しいて言えば」を英語で言う場合、多様な言い方ができます。日本語の「しいて言えば」に最も近い構造の if I’m forced to say などから始まり、こじつけて言えば、率直に言うと、あえて言えば、どちらかと言えば、などの類似表現も使うことができるでしょう。

実際の英語圏のニュース記事での用例を中心に、リアルな使い方を見ていきましょう。

「しいて言えば」に相当する英語慣用句

思いきって／強いられて 言えば （ If から始まる慣用句）

「しいて言えば」は「強いて言うならば」という条件づけを含んだ表現なので、英語で表現する場合には if から始まる慣用句がもっともしっくりきます。

if I’m forced to say

if I’m forced to say （もし私が言うことを強いられるなら）は「しいて言えば」という意味で使うことができます。

if I must say

if I’m forced to say とよく似た表現で、if I must say（もし私が言わなければならないのなら）もあります。

if I must choose 〜

if I must choose〜 で、「（選ぶのが難しいけれど）選択肢の中からしいて選ぶなら」のような意味を表すことができます。

if I had to say then 〜

if I had to say then〜も「しいて言えば」に近い言い回しです。「もし私が（何か）言わなければならないのならこう言います」という直訳的意味からの発展です。

if pressed/pushed, I would say〜

if pressed/pushed, I would say〜（もし強制されたなら、私はこう言います）も、「しいて言えば」によく似たニュアンスを持っています。

if anything

if anythingはおそらくif there is anything to say などの略された表現で、やはり「しいて言えば」によく似た意味合いを表す慣用句です。簡素で短いフレーズなので、使いやすい人も多いでしょう。

I would venture to say〜

I would venture to say〜（私は思いきってこう言いたいです）という言い回しで、「あえて言えば」「しいて言えば」という意味を持たせることができます。venture は「思いきって〜する」という意味の単語です。

【参考】
dare も venture と同じように「思いきって〜する」という意味を持つ単語です。 I dare say〜 は「おそらく〜でしょう」という意味で使われている慣用句ですが、根底にあるイメージは dare の持っている「私は思いきってこう言います」というものです。I dare say〜は「どう言うべきか難しいところだけれども、私はあえて・しいてこう言います」といった表現で、結果的にどちらかというと確信度の高い推量表現、「さぞや〜に違いない」として読み取ることもできます。日本語の「さぞや〜でしょう」と同じように、文脈によっては皮肉めいたニュアンスを帯びることもあります。

こじつけて言えば （to stretch a point）

to stretch a point

to stretch a point には、「こじつける、誇張する」といった意味があります。to stretch a point の直訳「論点をぐいっと引き伸ばす」をイメージしてみると、こじつけや誇張などのニュアンスを捉えやすくなるでしょう。

率直に言うと （when you come right down to it）

when you come right down to it

when you come right down to it で「率直に言うと」「ズバリ言うと」という意味の慣用句です。I dare say（思いきって言うと→しいて言えば） との意味的な類似性を感じる表現です。

「しいて言えば」の類似表現1：あえて言えば

suffice it to say that〜

suffice it to say that〜 は、「今は〜とだけ言っておこう」という意味の慣用句です。suffice とは「満足させる・満足する」という意味の動詞で、suffice it to say that〜を直訳すると「こう言うことによってこれが満足しますように」といった感じになります（suffice はこの場合自動詞で、構文としては仮定法現在となりますが、構文についての詳細説明はここでは省きます）。
「こう言うことによってこれが満足しますように→こう言えば十分だろう→こうとだけ言っておこう→（言うべきことがあまりないけれど）あえて言えば、しいて言えば」という感じで、suffice it to say that 〜 を「しいて言えば」の類似表現として挙げることができます。

「しいて言えば」の類似表現2：どちらかと言えば

「しいて言えば」の類似表現に「どちらかと言えば」があるので、「どちらかと言えば」にあたる英語表現もおさらいしておきましょう。

どちらかというと（むしろ）

rather＋比較形形容詞や relatively＋形容詞

rather ＋比較形形容詞や relatively ＋形容詞という言い回しには、「二つの選択肢から選ぶのが難しい状況下で、どちらかというと・むしろこちらを選ぶ」というようなニュアンスがあります。

どちらかというと〜の側

be a bit on the 〜 side

be a bit on the 〜 sideで、「どちらかというと〜」という意味です。「少しだけ〜の側だ」という直訳から、比較的簡単に意味をとらえることができるでしょう。

more likely on the 〜 side

more likely on the 〜 sideで「どちらかというとむしろ〜」という意味です。likely は弱めの推量の表現なので、more likely on the 〜 side は a bit on the 〜 side とほぼ同じコアを持つと言えるでしょう。

「しいて言えば」が根底に持つ感覚を掘り下げる

「しいて言えば」と「どちらとも言えない」はむしろ逆の意味に近い表現ですが、ここで用例をいくつか見ておきましょう。「どちらとも言えない」の用例と比較することで、「しいて言えば」が持つ根底感覚についての理解が深まります。

I cannot say which〜 で「どれが〜かを選べない→どちらとも言えない」という意味です。「しいて言えば」にあたる英語慣用句にも、よくsayが使われているのを思い出してみましょう。sayは原義である「言う」だけでなく「判断する、選択する」というようなニュアンスを持つことも多いです。

「しいて言えば」「あえて言えば」「どちらかと言えば」には rather や 〜er など、よく比較形の言い回しが使われています。しかし、以下の The Montclarion の文例には比較形が使われず、neutral（中立の）が使われています。

I cannot say や neutral opinion の例と比較してみることで、「しいて言えば」という言い回しの根底には、常に「言うか言わないか」「〜であるか、〜でないか」といった「比較」や「迷い」、「選択」の感覚があることが理解できるでしょう。