英語「elder」の意味や使い方は？例文を交えて解説

「elder」の意味は？どのように使う？

英単語「elder」は、年齢や経験が他よりも上であることを示す言葉です。主に「年上の」「年長の」「古参の」などの意味があります。血縁関係では特に「兄弟の中で年上のほう」という使い方をします。この単語のさまざまな使い方を詳しく見ていきましょう。

①「年上の」「年長の」の場合の使い方

「elder」は、誰かが他の人よりも年齢が上であることを示すときに使います。兄弟姉妹の中で年上の人を指すときに便利です。

例文：My elder brother is a great cook.（私の兄はとても料理が上手です。）
例文：She always looks up to her elder sister.（彼女はいつも姉を尊敬しています。）
例文：He has learned a lot from his elders.（彼は年上の人たちから多くを学びました。）

②「古参の」「先輩の」の場合の使い方

「elder」は年齢だけでなく、経験の豊かさを表すときにも使用されます。職場やコミュニティでの先輩を指すときに使うことができます。

例文：He is an elder member of the club.（彼はクラブの古参メンバーです。）
例文：As an elder statesman, he often gives advice.（彼はベテランの政治家としてしばしば助言をします。）
例文：The community respects its elders.（そのコミュニティは年長者を敬います。）

実際の使用例

これまでに「elder」のいくつかの意味と使い方を見てきました。次に、実際の会話の中でこれらの意味がどのように使われるかを見てみましょう。

A: Do you have any siblings?
（兄弟姉妹はいますか？）

B: Yes, I have an elder sister who’s three years older than me.
（ええ、3歳年上の姉がいます。）

A: That’s nice. Elders can teach us many valuable lessons.
（それはいいですね。年上の人たちは多くの貴重な教訓を教えてくれます。）

「elder」と似ている単語・同じように使える単語

older

「older」は単純に「年上」という意味で、「elder」と似ていますが、より一般的に使われます。特に比較の際に用いられることが多いです。

例文：My older brother is five years older than me.（私の兄は私より5歳年上です。）

senior

「senior」は「年上」や「上級」の意味を持ち、特に職場や地位に関して使われます。「elder」と同様に経験豊かな人を指すこともあります。

例文：She is a senior member of the team.（彼女はチームの上級メンバーです。）

それぞれの使い分け方

「elder」：主に家族や血縁関係で年上の人を指すときに使います。
「older」：一般的に「年上」といいたいときに使います。
「senior」：特に職場や地位に関して年上や上級の意味で使います。

「elder」を含む表現・熟語

「elder」は単独で使われることが多いですが、いくつかの表現や熟語の中にも現れます。以下にその例をいくつか挙げてみましょう。

① elder statesman（ベテランの政治家）
例文：The elder statesman gave a speech on world peace.（ベテランの政治家は世界平和について演説をした。）

② eldest son（長男）
例文：The eldest son inherited the family business.（長男が家業を継ぎました。）

③ council of elders（長老会議）
例文：The village’s council of elders makes important decisions.（村の長老会議が重要な決定をします。）