英語の前置詞toward(s)とbeside(s)の「s」の有無による違い

英語の前置詞「toward と towards 」および「beside と besides」は、意味や用法に違いがあるのかないのか曖昧になりやすい表現です。

紛らわしい表現は並べて比べてまとめて把握してしまいましょう。

toward と towards に意味の違いはない

どちらも同じ意味・用法で用いられる

toward および towards は、どちらも（運動・傾向・感情などの）向かう方向を表現する前置詞です。日本語では「～の方へ」「～に向かって」のように訳されます。

英文を読むに当たっては、ことさらに s の有無を意識しなくても、文意は正しく理解できます。

地域による傾向の違いはある

toward と towards は、地域ごとに使われ方の傾向の違いが見られます。

地域別の観点では、towards は主にイギリスやオーストラリア等のイギリス英語圏で多く用いられており、toward は主にアメリカやカナダで用いられる傾向があります。

beside と besides は意味が全く異なる

beside と besides は、それぞれ意味が異なります。

品詞は、どちらも基本的には前置詞として用いられますが、文脈によっては besides が副詞として用いられる場合もあります。

beside は隣の位置を表す語

beside は位置に言及して「～の横に」「～の隣に」といった意味を示す前置詞です。

beside はやや硬い表現であり、日常会話で「隣に」と述べる場合には next to（～の隣に）や by（～の側に）の方がよく用いられます。

besides は加える・除くさまを表現する語

besides は特定の要素を足したり引いたりするさまを表現する前置詞です。肯定文では「さらに」「～に加えて」といった意味で、否定文や疑問文では「～を除いて」「～の他には」といった意味で用いられます。

besides も根本のイメージは beside の「横に」というイメージと共通しているといえます。「いったん横に置いといて」「それは差し置いて」というようなニュアンスを中心として beside から独立した語、といえるでしょう。

besides は副詞で「さらに」という意味でも用いられる

besides は前置詞の用法の他に副詞としての用法があります。意味は日本語の「さらに」「その上」に近いニュアンスです。also（また）や moreover（そのうえ）の類義語と考えてよいでしょう。

通常、副詞として besides を用いる場合は、besides の前後カンマを打って記述します。