英語の助動詞表現「used to」の意味・用法・用例おさらい

英語の助動詞表現 used to は、主に「過去の習慣的動作」や「過去の継続的状態」といった意味で用いられます。あらためて用法・用例をおさらいしましょう。

used to が取り得る意味の幅はさほど広くはなく、他の助動詞と比べれば把握しやすい部類です。「過去の習慣的動作」という点では助動詞 would との使い分け方に戸惑いがちです。比較しつつ区別をつけてしまいましょう。

英語の「助動詞」を本当に理解する学習のコツ（急がば回れ）

used to の主な意味・用法・用例

used to は動詞の「動作動詞」か「状態動詞」かという区分によって意味合いが変わります。

過去の習慣的動作（よく 〜 したものだった）

used to の代表的な意味合いとして「過去の習慣的な動作」を示す用法が挙げられます。これは動作動詞を伴って用いられます。

否定文や疑問文では、一般的には used を didで置き換えて述べられます。イギリス英語には usednʻt や Used 〜 ? のような表現を用いられる場合もありますが、硬い言い方であり、用例はかなり限られます。

過去の継続的状態を表す（以前は〜だった）

used to が状態動詞と共に使われると、「過去の継続的な状態」を示す表現になります。

be used to との混同に注意

used to と be used to は混同しやすい要注意の類似表現です。しっかり対比させて違いを覚えておきましょう。

be used to は動名詞（〜ing）を伴って「〜することに慣れている」という意味を表します。

used には助動詞と形容詞の用法があります。be used to の used は形容詞。to は前置詞です。

be動詞（または get 等の動詞）が used to よりも前方に登場する場合、助動詞でなく形容詞としての be used to であると判断できます。

used to と would の違い

助動詞 would も、used to と同様「過去の習慣的動作」の意味で用いられることがままあります。ただし使い方に差があります。

過去の事を示す語が必要・不要

used to は過去を表現する語を伴わずに使えます。

他方、would には（過去の継続的状態を表す用法がないので）過去を表現する語が必要です。

現在まで継続していないのかどうか

used to には「以前はそうだったが今はそうではない」というニュアンスが含まれています。

他方、過去の習慣的動作を表す would はことさらに現在の状況と対比するニュアンスは含みません。現在はどんな状況であっても（特に現在の状況に言及することなく）使えます。